— Не смей ее трогать, слышишь? – истошный вопль жены заставил мужчину подпрыгнуть.
– Чего орешь? Ничего страшного не произошло, должен же ее кто-то воспитывать.
Марьяна родилась в вполне обычной семье. Мама работала поваром в школьной столовой, отец был автомехаником. Кроме Марьяны, у супругов были еще сын Игорь и дочь Лида. Семья жила в небольшом бревенчатом домике, который отец перестроил – поставил кирпичный трехкомнатный дом, который детям показался настоящими хоромами. Соседи перешептывались, считая, что обычный скромный работяга-автомеханик смог позволить себе такую роскошь не благодаря честному труду, а сомнительным махинациям.
— Вон, Варя из столовой тащит все, что плохо лежит. На еду они не тратятся, Михаил – ворует хорошие запчасти, чтобы выгодно продать, а клиентам-лопухам ставит всякое старье.
Единственным зерном правды во всем этом потоке было то, что Варвара, мать семейства, действительно иногда приносила домой еду из столовой. Обычно это бывало в те дни, когда дети начинали массово болеть и не предупреждали, что не пойдут в школу. Чтобы зря не переводить продукты, заведующий столовой просил классных руководителей заблаговременно предупреждать о посещаемости и количестве заболевших детей. Иногда бывало и наоборот: приготовленной еды не хватало, и тогда доставалось всем подряд –закупщику, поварам, администратору.
Жизнь шла своим чередом, когда случилось непоправимое – Михаил попал под колеса большегрузной фуры, вылетевшей из тумана, прямо на тротуар. Мужчина даже не успел куда-то отойти, как его не стало. Хоронили несчастного в закрытом гробу, чтобы никто не увидел, в каком ужасном состоянии погибший был доставлен в морг.
Варя после смерти мужа замкнулась в себе на два года. Не могла поверить до конца, что ее надежного, любимого Михаила рядом больше нет. Соседи судачили, обсуждая поведение вдовы:
— Строит из себя невесть кого, ни с кем не здоровается. С чего бы ей нос задирать, когда кормилец погиб? Или сама подстроила?
Однажды свидетелем таких пересудов стал новый сосед по улице, некий Трофим. Он купил старенький домик и занимался его восстановлением. Трофим всегда был одет с иголочки, на одежде не было ни единой складки или пылинки, туфли и калоши начищены до нестерпимого блеска. Мужчина подошел к кумушкам, перемывавшим кости Варваре:
— Чего вам неймется, бестолковые бабы? Плохо человеку, ни с кем говорить не хочет. Так это нормально, значит, по мужу очень тоскует. А вам лишь бы языком чесать. Лучше порадуйтесь, что ваши благоверные дома, живые и невредимые.
Пристыженные его словами, женщины разошлись. Однако на следующий день по поселку пошли гулять новые сплетни:
— Варя не успела мужа как следует оплакать, опять замуж собралась.
Поводом для сплетен стало то, что кто-то из всевидящих соседок стал свидетелем необычного действа. Трофим сам зашел в дом Вари и предложил починить забор. Женщина только развела руками:
— Да я бы рада, только где сейчас денег взять на доски и остальное? С тех пор, как погиб Миша, у меня лишней копейки дома не бывает. Как-нибудь в другой раз. Благодарствую за заботу.
Трофим ничего не ответил и ушел. Вернулся через пятнадцать минут с досками и ящиком инструментов. Варвара открыла рот, когда увидела, что сосед деловито убирает подгнившие и покосившиеся доски, чтобы заменить их новыми.
— Вы что делаете? – удивленно спросила женщина. – Я не могу с вами сейчас рассчитаться, у меня расходы на месяц вперед расписаны.
— А кто сказал, что я прошу рассчитаться деньгами? – подмигнул Трофим. – Говорят, вы вкусно готовите. Дадите тарелку супа, и я буду считать, что ваш долг закрыт.
Варвара растерялась.
— Вот тебе и раз, — чуть не ляпнула она вслух. Но тут же сообразила, что нельзя упускать такое выгодное предложение.
— Как закончите, заходите. Поужинаете с нами.
Закончив работу, Трофим по достоинству оценил кулинарные способности соседки.
— Супец у вас как в лучшем санатории, — одобрительно сказал мужчина. – И котлетки –пальчики оближешь. Спасибо, Варенька, уважили. А можно я буду иногда к вам приходить? Скучно одному, надоело сплетни вокруг слушать. Да и ребятишки у вас больно смышленые, с ними куда интереснее общаться, чем с этими болтливыми кумушками.
Подумав, Варвара согласилась. Сосед сначала захаживал пару раз в неделю, говоря, что не хочет объедать семейство. Потом, видимо, вошел во вкус и стал приходить чуть ли не каждый день, чем давал пищу для новых сплетен.
— Варька-то наша нового хахаля нашла, — судачили соседки. – Приманила на кастрюлю с борщом, уметь так надо. Не зря поварихой работает.
Вскоре Трофим предложил Варваре пожениться, чтобы вместе вести хозяйство. Женщина отнекивалась, говоря, что кормить доброго соседа – это одно, а жить с ним под одной крышей, как с мужем, это уже другое. Но Трофим был настойчив и принялся обхаживать детей соседки. Марьяна была не в восторге, когда поняла, что рукастый сосед стал проявлять к их матери особый интерес. Но еще больше ее возмущало то, что мать тоже стала по-другому смотреть на Трофима. В конце концов мама решилась:
— Мужик должен быть в доме, без хозяина никак нельзя. Он не пьет и не курит, с детьми нашел общий язык. Значит, сможем все вместе ужиться.
Однако уже через неделю семья поняла, что они очень сильно ошибались в новом муже матери. Трофим, чьей аккуратной одеждой восхищались соседки и ставили его этим в пример своим мужьям, показал всем, чего стоит такая аккуратность.
Однажды Игорь занес высохшее белье с улицы и небрежно бросил на диван в гостиной. На беду паренька, появился отчим.
— Это что за хлам? – зло спросил он, показывая на белье.
— Это высохло. Сейчас девочки все погладят, — ответил Игорь и хотел было уйти, как отчим преградил ему дорогу и потребовал:
— Кто за тобой должен прибирать? Сейчас же аккуратно все сложил в стопку.
Игорь буркнул, что это не его забота. Ему тотчас пришлось пожалеть о сказанном. Отчим начал орать так, что мальчишка закрыл уши.
— Я тебе покажу, увалень, что здесь — твое дело, и что – не твое. Кормишь тут вас, людьми пытаешься сделать, а ты не можешь белье сложить? Руки отвалятся? Ну если так, тогда я помогу!
Игорь не смог вырваться из рук отчима, который без труда загнал подростка в угол и начал «угощать» оплеухами. На шум прибежали сестры:
— Не трогайте нашего брата, он вам ничего плохого не сделал!
— Вы перед кем тут права качаете? – рявкнул Трофим. Он отпустил Игоря и показал на сваленное в кучу белье:
— Чтобы я этого через полчаса не видел! Быстро все в порядок привели и в шкаф. Устроили тут свалку!
Девочки переглянулись и молча пошли разбирать белье. Видимо, в тот день Трофим поймал особый кураж. Как и было сказано ранее, ровно через полчаса пришел проверять, что сделано. На первый взгляд, все выглядело благополучно. Белье было выглажено и разложено по полкам в шкафу. Мужчина долго всматривался в содержимое полок и поднял дикий крик, перепугав всех в доме:
— Это что такое? Разве так складывают рубашки? Почему мои брюки на вешалку не повесили, они же так помнутся! Переделывайте сейчас же!
Марьяна хотела было дать отпор отчиму, но за его спиной появилась мама, которая с ходу оценила обстановку и прижала палец к губам. Муж этого не увидел и продолжал орать, как бесноватый. Едва девочки закончили, снова проверил и остался доволен.
— Ну вот, можете ведь по-человечески сделать, если захотите. Учтите – я терпеть не могу беспорядок. Все должно быть на своих местах, чин по чину. Не умеете – научу, не хотите- заставлю.
Варвара была в шоке от увиденного, но супруг сумел убедить ее в том, что хотел как лучше. Игорь, Марьяна и Лида были поражены тем, что мать приняла сторону чужого, по сути, человека.
— Как она могла поверить в его сказки? – Марьяна не находила себе места от досады. – Орет, как резаный, из-за какой-то помятой рубашки. Что с того, что она помялась?
— Думаю, надо ждать от него и других поводов поорать, — мрачно ответил Игорь.
И время показало, что паренек был прав.
Однажды Трофиму не понравилось, как Лида погладила его брюки, и он чуть не прижег ее руки утюгом. Кричал так, что девочка начала плакать. Когда пришла Варвара, то тоже не стала поднимать шум из-за поведения мужа.
— Ничего особенного не произошло, — сказала она детям. – Просто Трофим, как сами видите, терпеть не может, если что-то не так делают.
— А сам он что делает? – буркнул Игорь. – Я у него вчера инструменты попросил, чтобы помочь Матвею с починкой входной двери. Так твой Трофим так орал, что на соседней улице было слышно. Костерил меня на чем свет стоит.
— А чего он орал? – полюбопытствовала Лида.
— Что я не на ту полку ящик поставил, — ответил брат. – Он больной, честное слово.
Марьяна молча наблюдала за матерью, гадая, чью сторону она выберет. Мама тяжело вздохнула:
— Давайте попробуем его понять и простить. Все-таки, он тоже хочет семью, домашнего уюта.
— Вот именно, хочет, но без нас. Если бы нас рядом не было, твой муженек был бы счастлив, -сердито ответила Лида.
Мама была в шоке от ее слов:
— Ты как со мной разговариваешь?
— А ты не видишь, как он с нами себя ведет? – завелась девочка. – Постоянно кричит и ругается. Мне угрожал руки сегодня утюгом поджарить, если плохо поглажу его одежду. А теперь, мама, сама делай это для своего мужа.
— Я же не буду успевать! – растерялась женщина. – Вы же мои помощницы, я на вас рассчитываю…
— Так я и знал, — послышался голос Трофима. – Опять ты, Лидка, лентяйка, все не так сложила. Теперь одежда лежит криво, а я тебя учил, чтобы все складки и уголки приходились на одну сторону. Почему не слушаешься, когда старшие говорят по делу?
Варвара увидела, как муж вытряхнул содержимое шкафа на пол. Потом поднял голову и угрожающе посмотрел на падчериц:
— Чего вылупились? Это нормально, что в доме, где есть целых две девки и взрослая баба, царит такой бардак? Быстро складывайте одежду на место, чтобы было сложено, как в магазине.
Варвара пристально посмотрела на Трофима и жестом показала в сторону кухни:
— Ужин готов.
— Сейчас, надо руки помыть, — ответил мужчина и направился к рукомойнику.
После Трофим сел за стол с таким видом, словно ничего не случилось. Минут через десять за стол уселись дети Варвары. Они торопливо ели, стараясь лишний раз не встречаться взглядом с отчимом, и тому это не понравилось.
— Вот заразы, — процедил он. – Ничего по уму сделать не могут, а все туда же – косятся волком. Я вам глаза быстро на место поставлю, чтобы не таращились, как кошка на мышь.
Он еще долго что-то бубнил, но Варвара слушала его вполуха. На сердце была непонятная тяжесть. Все-таки, с появлением этого мужчины в ее отношениях с детьми все стало по-другому. Раньше они бежали к ней, чтобы поделиться своими радостями и бедами, а сейчас сторонятся и замолкают при его появлении. Неужели не понимают, что ей тоже хочется женского счастья?
«А ведь дети – это еще те эгоисты, только о себе и думают», — вздыхала женщина.
Ей потребовался год, чтобы понять, что Трофим – не тот, кто мог бы сделать ее счастливой, вернуть ей улыбку. На работе стали поговаривать, что Варя сама на себя не похожа. Женщина ловила себя на мысли, что ей в последнее время не хочется возвращаться домой. Потому что там почти каждый божий день – ругань и крик, чего раньше при первом муже никогда не было. Решение расстаться с Трофимом пришло в момент, когда Варя увидела, как муж замахивается на Лиду.
— Не смей ее трогать, слышишь? – истошный вопль жены заставил мужчину подпрыгнуть.
– Чего орешь? Ничего страшного не произошло, должен же ее кто-то воспитывать.
— Вот иди и своих воспитывай, — с яростью ответила Варвара и метнулась в спальню –собирать вещи Трофима. Когда все было готово, она сунула ему в руки узелок:
— Держи и топай к себе. Чтобы я тебя больше здесь не видела.
Трофим приходил еще несколько недель, надеясь разжалобить Варвару, но она была непреклонна. Потом кто-то из соседских кумушек сказал, что Трофим продал тот домик и уехал в неизвестном направлении. Варвара выдохнула с облегчением от таких новостей.
Но спустя полгода в дом привела второго мужа, после Трофима. Невысокий, с добрыми глазами и беззащитной улыбкой, он приглянулся вдове веселым нравом и заботливостью. Когда Игорь сломал ногу, упав с крыши, Гена сам наложил шину и доставил паренька в травмпункт. Оттуда парнишку выписали на следующий день и посоветовали лечь в стационар, но Гена сказал:
— Всегда мечтал, чтобы у меня был сын. Сам буду выхаживать, — и он рьяно взялся за поставленную задачу. Варвара чуть не пустила слезу от умиления, когда увидела, что Игорь и Гена вместе что-то бурно обсуждают. Мальчишка при этом весело смеялся, чего за ним не водилось при отчиме Трофиме.
Варвара подсела к ним, но ее удостоили вниманием не сразу. Когда Гена очнулся от дискуссии, предложил:
— Давай поднимем чарочку за то, что ты воспитала прекрасного сына.
Варваре была приятна такая оценка, и она сама принесла наливки. Вопросительно посмотрела на Игоря, как бы сомневаясь, стоит ли ему пробовать. Однако Гена хлопнул ее по плечу:
— Варенька, ты же не станешь возражать, если мы с Игорешкой, когда он поправится, вместе сходим на лыжню? Оказывается, он умеет кататься на лыжах, а я так и не научился за столько лет.
Игорь с нетерпением ждал прихода нового знакомого. Позже Варвара легко согласилась на совместное проживание с Геной, с которым она расписалась через несколько дней. На свадьбе немолодой уже жених так «отжигал», что потом его нашли мирно спящим на сеновале в обнимку с огородным пугалом. Это дало повод местным подшучивать над новым мужем Вари:
— Жена тебе никогда не простит, что ты ей изменил с соломенной красоткой.
Гена отшучивался в ответ, говоря, что его случайная подружка была настолько хороша собой, что даже ревнивая жена поняла и простила.
Дети Варвары оценили по достоинству нового отчима. Он оказался полной противоположностью своего предшественника. Никогда не повышал голоса, рассказывал забавные истории так, что у всех слезы выступали от смеха. Как и Трофим, много чего умел делать собственными руками, причем без напоминаний.
— Он хороший, тебе повезло, — говорили дети Варваре, и она кивала в знак согласия.
— Да, Гена не такой злой, как Трофим. Очень добрый, мягкий и заботливый человек.
Однако со временем женщина стала замечать, что сердобольный муж повадился приводить в дом непонятно кого:
— Понимаешь, жалко его стало, — Гена старательно вытирал слезы грязным рукавом. – Ну он же человек, как я мог оставить его в той канаве? Говорит, что ничего не пил и не ел уже третий день. Давай накормим, а?
Первое время Варя мирилась с причудами мужа. Но однажды увидела, как он и его случайный «приемыш» без закуски выпивают прямо в доме, и решила строго поговорить с ним. Мужчина поклялся, что такого больше не повторится, и идеально вел себя первые три месяца после этого. На Новый год все же отличился, вылив бульон для холодца в помойное ведро.
— Я думал, что это уже не нужно, — бормотал Гена, старательно пряча от жены осоловелые глаза. Женщина уловила знакомый запах:
— Когда ты успел нажраться? Когда, я тебя спрашиваю?
— Милая, не кричи так громко, — попросил ее Гена со слезами на глазах. — Знаешь, я очень хотел тебя порадовать… только не получилось, прости меня… и детки пусть простят, они у нас хорошие. Очень хорошие, я правду говорю, мать.
«Мать» стояла на пороге, сердито сложив руки на груди. С одной стороны, она была чертовски зла на мужа, а с другой –не хотела встречать Новый год без него. Подумав, Варя махнула рукой и позвала Гену к столу:
— Пошли, горе луковое. Больше по пьяни к плите не подходи, а то учудишь.
Гена радостной трусцой побежал за благоверной, радуясь, что она простила его. Марьяна посмеивалась при виде отчима:
— Он смешной, когда выпьет. Главное, чтобы дел не натворил на пьяную голову.
Среди ночи, когда уставшие от дневных забот домочадцы уже спали, Гена решил пойти проведать того бездомного, который занял пустовавший дом через дорогу. Мужчина осторожно собрал корзинку с провизией и отнес по знакомому адресу.
Утром детей разбудил истошный крик Варвары:
— Ирод, что ты наделал?!
Прибежав, они обнаружили мать, сидящей на крыльце, перед окоченевшим телом Гены.
— Замерз, дуралей… зачем ты выходил из дома, зачем? – заливалась слезами Варвара.
Выяснилось, что Гена неплохо провел время с тем бездомным. Оба выдули полную бутылку самогона, после чего мужчина засобирался домой. Ноги стали ватными, неумолимо клонило в сон, и Гена не дошел до безопасного тепла какие-то полтора метра…
За Варей закрепилась репутация черной вдовы, у которой мужья без видимых причин умирают от несчастного случая. Спустя три года после гибели Гены женщина вышла замуж в третий раз, но этот брак тоже был обречен на провал. Арсений, третий муж, оказался драчливым и агрессивным. Мог без всякой причины ударить не только Игоря, но и Варвару, не привыкшую к такому обращению. Марьяна однажды вмешалась в разборки между матерью и отчимом, за что последний отделал ее без всякой жалости. И мать, и дочь сидели наутро с синяками. Марьяна пожаловалась на сильную головную боль.
— Где ты только находишь этих? – она даже не нашла подходящих слов, чтобы выразить свое отношение к супругам матери.
Женщина печально вздохнула:
— Видит бог, не со зла. Хотела с Мишей встретить старость, а оно вон, как сложилось… Тяжело ведь нам, женщинам, без мужиков детей растить да дом содержать.
— Ага, — мрачно ответила дочь. – Хотела, как лучше, а получилось – хуже не придумаешь.
Тем временем появился Арсений. Он смотрел на жену и падчерицу с нескрываемой злобой.
— Чего расселись, клуши? Жрать в этом доме найдется или как? – сиплым голосом спросил он. Варвара закричала:
— Убирайся из моего дома!
— Никуда я не пойду, — ухмыльнулся мужчина. – Ты почему меня привела к себе? Потому что тебе мужик был нужен. Я что, зря ублажаю тебя по ночам?
Варвара покраснела. Ей было стыдно, что эти слова были сказаны при взрослой дочери.
— Но если не хочешь, могу и дочку твою кое-чему научить, — продолжал Арсений. – Она уже вон какая аппетитная стала, не чета тебе.
— Только посмей тронуть ее, — вскочила Варвара. Арсений засучил рукава.
— Тебя опять уму-разуму поучить, а?
…Варвара смогла спокойно выдохнуть только после суда над Арсением. Он получил большой срок не столько за домашнее насилие, сколько за причинение тяжких телесных повреждений больше года назад. От его рук пострадали незнакомая женщина и ее сын-подросток, которые чем-то не угодили вспыльчивому и скорому на расправу Арсению.
— Хватит с меня мужей, один хуже другого, — сделала выводы Варвара.
Спустя годы, замуж она после этого так и не вышла, предпочтя ухаживать за внуками от Игоря и Лиды.
Марьяна, которой из-за старшинства досталось больше, чем ее брату и сестре, не горела желанием создавать семью.
— Да на фига дался мне ваш «замуж»? – вопрошала она знакомых. – Видела, как мамка искала счастья замужем. Так и не нашла, а проблем с нервами заработала по самое не балуй.
— Тебе уже тридцать семь, неужели не боишься остаться одна?
— Нет, — отрицательно мотала головой она. – Лучше быть одной, чем с пьющим, который будет на меня руку поднимать или не давать покоя детям. Даже не подумаю…
