Как быстро летит время. Не успела оглянуться, а уже скоро пятьдесят. А казалось, вечно будет молодой. Наталья посмотрела на себя в зеркало. То так голову повернёт, то этак. Одно расстройство. Но, как говорят, нужно любить себя любую. Так. И что нужно полюбить? Круги под глазами, уголки губ опущены, морщины на лице, глаза грустные. Ой, лучше не смотреть на такую красоту.
И вроде не кирпичи таскала, на заводе не пахала, сидела всю жизнь в светлом тёплом кабинете и бумажки перебирала. А на лице все годочки след оставили.
Наталья вздохнула. «И чего распереживалась? Кто на меня смотрит? Молоденьких полно. Вот и успокойся. Дыши ровно, — приказала она себе. И действительно сделала глубокий вдох, потом ещё один. — Подумаешь, Михаил вернулся. Он про меня и думать забыл. Сколько воды утекло с тех пор…»
***
— Наташ, а пойдем в кино? – предложил Мишка, покраснев так, что уши заалели.
— А на какой фильм? – Наташа спросила с деланным равнодушием, а у самой сердечко в груди подпрыгнуло от радости.
— Забыл название, но ребята смотрели, понравился.
— Я про любовь люблю, или приключения, — мечтательно сказала Наташа и заметила, как лицо у Мишки вытянулось. – Ну хорошо, пойдём. А когда?
— Можно прямо сейчас, — обрадовался Мишка.
Наташа подумала. Вроде мама никаких поручений не давала. А уроки можно и позже сделать. Мама на работе, разрешения спрашивать не надо.
— Пойдём, — согласилась она.
Народу в зале было немного, рабочий день. Погас свет, начался фильм со стрельбой и гонками на машинах. Наташа покосилась на Мишкин профиль. Он увлечённо смотрел на экран. В конце перестрелки герой спас девушку из рук бандитов, и они стали целоваться. Наташа напряглась и покраснела, ведь рядом сидел Мишка и тоже видел этот поцелуй.
Вдруг он придвинулся к ней, насколько позволял подлокотник кресла, и взял её руку в свою. Сердце встрепенулось в груди, Наталья замерла, боясь пошевелиться. Вот сейчас он прикоснётся губами к её щеке… Но нет. Герои фильма снова бежали от преследователей, и Мишка уставился на экран. А Наташа так и просидела до конца сеанса, затаив дыхание.
Фильм закончился, в зале включили свет, и Мишка отпустил её руку. Наташе сразу стало зябко. По дороге к выходу она застегнула пальто и надела шапку, жалея, что фильм так быстро закончился.
На улице уже наступили ранние зимние сумерки. Они шли домой пешком, и Мишка увлечённо пересказывал самые интересные моменты фильма, будто она не сидела в зале вместе с ним. Когда он замолкал, наступала неловкая пауза. Наташа о чём-то спрашивала, и Мишка снова начинал рассказывать. Она всё ждала, что он возьмёт её за руку. Но он в одной руке нёс её портфель, а второй жестикулировал, давая комментарии к фильму.
У дома Наташа остановилась и опустила глаза. Мишка тоже молчал.
— Я пойду? – Наташа взяла у него свой портфель и открыла калитку в заборе.
— Наташ, а ещё пойдём в кино? – окликнул Мишка.
Она оглянулась. В сумерках не могла разглядеть его лица, но знала, что он боится отказа.
— Пойдем! – весело ответила она и убежала.
Они ходили ещё несколько раз в кино. И Мишка сразу, как только в зале гас свет, брал её руку и держал до конца фильма. Иногда они просто гуляли. Мишка окончил школу в прошлом году, весной его должны были забрать в армию. Он не стал никуда поступать, работал с отцом в автомастерской.
Однажды он даже поцеловал её в уголок губ. А она боялась, что он никогда не осмелится. Какой же счастливой она чувствовал себя тогда!
Весной он ушёл в армию. Накануне вечером Мишка вызвал её на улицу, кинув камешек в окно. Наташа накинула пальто и вышла к нему. Он был выпивши.
— Я завтра утром уезжаю. Ты будешь ждать меня?
— Да, — хрипло ответила Наташа. – Конечно, буду.
Как он может сомневаться? Для неё никого не существует на свете, кроме него.
Тут мама спохватилась, что Наташи долго нет, высунулась в окно и позвала её домой. Она привстала на носочки, чмокнула Мишку в горячую щеку и убежала.
Отец у Наташи пил и прошлой зимой замёрз в сугробе. Мать сошлась с другим мужчиной. Наташа чувствовала себя неуютно, стеснялась лишний раз выйти на кухню. И после окончания школы уехала в областной центр. Недалеко — всего-то полтора часа езды на автобусе. Мама не отговаривала. Наташе даже казалось, что она вздохнула с облегчением. Дала денег на первое время и помахала дочери рукой, когда она пошла на автобус с одним небольшим чемоданом.
Первое время Наташа жила у родственников подруги, тоже уехавших в город из посёлка. Окончила курсы бухгалтеров и с первой зарплаты сняла комнату.
Мишка не обещал писать. Не догадался или не успел, но какая разница? Она всё равно ждала его. Домой приезжала редко. А в один из приездов заметила у матери округлившийся живот. Стало немного обидно, что мама будет любить другого ребёнка, а она, Наташа, вроде как отрезанный ломоть.
Она не воспринимала маму, как молодую женщину, хотя ей всего-то было сорок. Наташа не видела, чтобы мамы одноклассников в таком возрасте рожали. Ей было стыдно и неловко, и она перестала ездить в посёлок.
А к возвращению Михаила приехала. Подруга написала, что родители ждут его домой в выходные. Маленький братишка уже ковылял по дому на пухлых ножках. Мать назвала его Мишей, Мишаней. Когда Наташа окликала братика по имени, она сразу вспоминала Мишку.
То и дело выбегала на улицу смотреть, не идёт ли он. Но Михаил так и не приехал. Услышала в магазине, как его мать сетовала, что задерживается, что везет с собой невесту, не местную, а из области, где служил.
Всю ночь Наташа проплакала в подушку. А ранним утром уехала в город.
Через полгода она познакомилась с парнем и вышла за него замуж. Сама не знает, зачем. Никто не неволил. И сразу поняла, что сделала глупость. Всё было не то и не так. Муж смотрел на неё свысока. Всё время укорял, что она не городская, что ей несказанно повезло, что взял её в жёны. Он часто проводил время с друзьями: смотрели футбол, пили пиво. Наталья не могла и не хотела мириться с этим. Знала, чем это может закончиться. Пробовала говорить с мужем, но он только отвечал:
— Не нравится? Я не держу. Ты лучше меня всё равно не найдёшь.
Детей, к счастью, у них не получилось. Расстались легко. С чем пришла к нему, с тем и ушла.
От работы Наталье дали комнату в общежитие, маленькую, но отдельную, даже с кухней. Через несколько лет она купила квартиру. Мать с отчимом и с братом приехали посмотреть и, конечно, делились новостями. Так Наталья узнала, что Михаил развелся с женой и вернулся. Но в посёлке не остался, уехал на Север.
— Замуж тебе пора. Всё при тебе. Вон и квартира есть. Родить пора, — говорила на кухне мать, когда брат с отчимом уснули в комнате. – Неужели не нравится никто? Свет клином на Мишке не сошёлся.
— Ты откуда знаешь? – вспыхнула Наталья.
Мужчины за ней ухаживали, но Наталья была скромной и стеснительной. По танцам и ресторанам не ходила, не пила и не курила. Как-то не складывалось у неё с мужчинами. Так и осталась одна — несовременная тургеневская барышня, мечтавшая о чистой и искренней любви.
Давно ли Мишаня бегал по дому без штанов, а уже женился. Приехал с женой устраиваться в городе. Привёз картошки, соленья и варенья. Неделю они жили у Натальи.
Жена брата с удовольствием рассказывала новости. Не обошла вниманием и Михаила, ведь на одной улице жили.
— Приезжал два месяца назад на крутой машине. Важный такой. В море ходил, денег много заработал. Но списали его на берег по состоянию здоровья. Пожил с месяц в посёлке и уехал. Говорят, здесь квартиру купил.
Наталья всё ждала, скажет ли про его жену, но невестка уже рассказывала следующую новость, а расспрашивать Наталья не решилась.
Теперь на улице, в транспорте и в магазинах Наталья всматривалась в лица, надеясь увидеть Михаила. Однажды встретила мужчину, очень похожего на него и окликнула. Он улыбнулся, стал знакомиться. Оказалось, ошиблась. Еле отвязалась от него.
Потом долго ругала себя, что в каждом встречном видит Михаила, а он давно уже забыл её…
***
Вот, наконец, и лето пришло. Женщины и девушки надели туфли на каблучках и яркие платья. Наталья придирчиво разглядывала себя в зеркало. Немного поправилась, но это не критично. Волосы бы подкрасить надо. Лицо… Но тут ничего не поделаешь. Не артистка, пластика ей ни к чему, да и денег таких нет. Наталья вздохнула. «Хорошо, что Мишка не видит меня такой. Пусть вспоминает молодую. Если, конечно, вспоминает. Женился, наверное».
В выходной Наталья пошла в парикмахерскую. Она и ахнуть не успела, как мужчина-мастер начал её стричь, потом покрасил волосы в рыжеватый оттенок. Когда посмотрела на себя в зеркало, не узнала — пятнадцать лет скинула, не меньше. Она благодарно улыбнулась мастеру.
Шла домой, чувствуя себя кинозвездой, и ловила на себе заинтересованные взгляды мужчин. Вот только новыми туфлями натёрла ноги. Посидела на лавочке, съела мороженое, но когда встала, поняла, что до дома не дойдёт, пошла на трамвайную остановку.
Несмотря на выходной день, народу в трамвае было много. Всю дорогу стояла, морщась от боли в ногах. Трамвай остановился на её остановке, двери с лязгом открылись. В этот момент кто-то позвал её по имени. Наталья стала оглядываться, но разве среди множества лиц разберёшь, кто окликнул её?
— Женщина, вы выходите? Не стойте в дверях, — неслись со всех сторон раздражённые голоса, а среди них она снова услышала своё имя.
В глубине вагона кто-то расталкивал пассажиров, пробираясь к выходу. Вот только лица не разглядела, потому что сзади на неё напирали выходившие, а в вагон уже входили новые пассажиры. Наталью просто вытолкнули на улицу, двери с лязгом захлопнулись, и трамвай поехал дальше.
Какое-то время она смотрела ему вслед. Был ли в трамвае Михаил или ей снова привиделось, она не знала, да и вряд ли узнает.
Дома она скинула туфли, села на диван и блаженно вытянула ноги. «Может, это не Михаил был? Мало ли кто мог окликнуть её. А сли он, то теперь знает, на каком трамвае я езжу, на какой остановке живу. Если захочет, найдёт. Вот только захочет ли. Да и не мог он ехать на трамвае. У него машина. Нет, видно не судьба. Надо забыть о нём и жить дальше», — решила Наталья.
А Михаил сразу узнал её и обрадовался. Вот только не смог пробраться к ней – чья-то женская сумочка зацепилась за его рубашку. Пока пытался освободиться, Наташа вышла, и трамвай поехал дальше. Он всё пытался поверх голов выглянуть в окно и увидеть её.
Наташа… Совсем не изменилась. И зачем тогда связался с дочкой капитана? Окрутила его, наврала про беременность… Надо же, встретил и снова потерял Наташу! Только она и нужна была ему всю жизнь.
А может, не всё потеряно? Может, подарит жизнь ещё один шанс? Не может быть, чтобы в одном городе два человека не могли встретиться.
На следующий день Наталья вышла из трамвая на остановку раньше — зашла в магазин после работы. Шла домой и смотрела под ноги, боясь оступиться. Тогда не миновать резкой боли в свежих мозолях. На остановке дорогу ей преградил мужчина.
Она подняла глаза и узнала Михаила. Да, он тоже постарел, пополнел, жизнь потрепала его, но это был всё тот же Мишка.
— Мишка… — Наталья прижалась к нему, и они застыли, боясь вспугнуть хрупкий миг встречи…
«Каждый мой шаг — это шаг к тебе по мосту, который нам предстоит перейти, чтобы встретиться»
Ричард Бах «Мост через вечность»
«У каждого мужчины где-то на свете есть женщина, созданная только для него. Она не лучше других, но она единственная, кто ему по-настоящему нужен. И у каждой женщины тоже обязательно есть такой мужчина. Мало кому выпадает счастье встретиться. Это тайна, у которой нет объяснений…»
Борис Акунин «Огненный перст»
Cпасибо за лайк
