– Замолчи! – прикрикнула на старшую дочь Инга. – Ты добилась, чего хотела! Довольна теперь!? Ну и радуйся! А нам от тебя ничего не надо! Только запомни, все, что у меня есть, я отдам ей, понятно? Ты такая же, как твой отец!
_________
Арина, низко склонив голову, смотрела, как комья серой земли бьются о крышку гроба отца и думала о том, что теперь её жизнь станет совсем другой. У неё с папой была какая-то особенная, тонкая невидимая связь, которая теперь оборвалась.
– Папа, папочка мой… Ну почему ты оставил нас? – мысленно спрашивала отца девушка, как будто он мог услышать её. По её щекам крупными каплями текли слезы.
Арина подняла глаза на мать и сестру. Они, большая и маленькая копия друг друга, стояли немного в стороне, и мама прижимала к себе Лилю, что-то тихонько шепча ей на ухо. Ни та, ни другая не плакали, и Арина вдруг впервые почувствовала, что они совсем другие, не такие как она. Конечно, ведь она была копией своего отца: такая же тихая, добрая, скромная и ранимая. Арина горько вздохнула и закрыла глаза: сейчас ей тоже очень нужна была поддержка матери, её теплые объятия и участливое сочувствие, но Инга и не подумала сделать это. Она вообще никогда не думала о ней.
– Ох, папа, папа, – снова подумала девушка. – Ты один любил меня и понимал. Как же я теперь без тебя?
Кто-то установил на «выросший» холм земли венки, Арина наклонилась и положила перед портретом отца цветы, постояла еще немного, не замечая, что люди начинают расходиться с кладбища.
– Ну пойдем, что ты? – Лиля нетерпеливо дернула старшую сестру за руку. – Мама сказала тебя позвать. Сейчас будет обед, надо помогать.
– Иду, – откликнулась Арина, в последний раз взглянула на портрет отца и вслед за сестрой пошла по узкой кладбищенской тропинке, петляющей среди чужих могил.
Бабушка со стороны отца на похороны сына не приехала. Узнав о случившемся, она с нервным срывом попала в больницу. Вера Дмитриевна никогда не любила свою невестку и Инга платила ей тем же, а потому нисколько не расстроилась из-за отсутствия свекрови.
– Разве это я виновата, – говорила она потом своей подруге Галине, – что Витя не следил за своим здоровьем? Это же надо, терпеть аппендицит до тех пор, пока он у него не лопнул? Взрослый человек… А она во всем винит меня, нормально это?
– А ты почему не отправила его в больницу? – пожала плечами та.
– Вообще-то, я допоздна работаю, – округлила глаза Инга. – У меня вечные командировки и все такое. Я как раз собиралась уезжать, когда все это произошло, пришлось срочно отменять поездку и сдавать билет. Хотя я не знала, что Витя не перенесет операцию. Это ведь обычный аппендицит. Ох, Галя, представляешь, в мои годы и уже вдова. Да еще и с двумя детьми!
– Ну, – покачала головой Галина. – Арина уже большая. Сколько ей? Пятнадцать?
– Нет, четырнадцать. А Лилечке всего семь. Вот кого жалко, – вздохнула Инга. – Такая крошка и без отца. Арине-то что, она взрослая.
В этом была вся мать. С тех пор как родилась младшая дочка, старшая перестала для неё существовать, она, по её словам, выросла.
Конечно, со стороны никто не мог бы сказать, что в их семье что-то не так: девочки всегда были опрятные и ухоженные. Даже дома не допускалось никакого, самого малейшего неряшества. Одежда Виктора всегда чистая, выглаженная, в шкафах идеальный порядок. Инга следила за этим строго и приучала к этому дочерей. Надо ли говорить, что сама она тоже выглядела безупречно? Еще бы! Она ведь была не последним человеком в фирме, где работала переводчиком уже много лет. Директор часто отправлял её в командировки не только по стране, но и по миру, сам тоже ездил вместе с ней, пользуясь тем, что она свободно владела немецким и английским языками.
Виктор в это время занимался дочерями. Он работал преподавателем института, и все вечера проводил дома: сам готовил ужин, потом помогал девочкам с уроками, а в выходные водил их на выставки, в цирк или зоопарк, который они просто обожали. Иногда к ним присоединялась и Инга.
Возвращаясь из поездок, она всегда привозила подарки. Правда, Лиля чаще всего получала игрушки и модную одежду, а Арина — наборы резиночек для волос или какую-нибудь мелкую ерунду вроде магнитика на холодильник. Но сестры не ссорились между собой из-за этого, они радовались тому, что у них есть, и Арина искренне восхищалась красотой младшей сестры, которой были удивительно к лицу все обновки.
Но однажды, после возвращения мамы из очередной командировки, Арина встала ночью, чтобы попить воды и из спальни родителей услышала громкий возмущенный возглас мамы:
– Что ты от меня хочешь???
– Говори тише, – сказал ей Виктор. – Что ты кричишь? Еще девочек разбудишь.
– Тогда успокойся! – посоветовала ему Инга.
Арина замерла на месте: она никогда не слышала, чтобы родители ссорились, и теперь просто не знала, что ей делать. А мать продолжала возмущенным тоном:
– Устроил мне тут, не пойми что! Ну привезла я Лилечке модный костюмчик, понравился мне и купила. Что с того?
– Почему тогда ты ничего не привезла Арише? – спросил её муж. – Что, в Париже не нашлось ничего, что могло бы ей подойти? Курточка, например, какая-нибудь модная. Или платье?
– Боже мой! Какое платье будет на ней смотреться? – всплеснула руками Инга. – О чем ты вообще говоришь? Она же пошла в твою породу, такая же толстая и неуклюжая, как все вы! Бревно несчастное! Даже не верится, что она моя дочь!
Арина прижала ладонь к губам. Ей вдруг показалось, что папа сейчас рассмеется и тоже скажет что-то обидное. Но он проговорил жестким и даже угрожающим тоном, каким никогда не разговаривал с женой:
– Не смей так говорить про Арину, понятно?
– Ой, все! – отмахнулась от него Инга. – Я спать, а ты как хочешь!
Боясь, что её застанут возле двери, Арина торопливо ушла к себе в комнату и легла в постель, укрывшись одеялом до подбородка. Она пыталась собраться с мыслями и разобраться в том, что она сейчас услышала. Мысли бурлящим потоком вскипали и бились в её голове и сквозь них с трудом стало пробираться осознание: родители любят её по-разному. В любви папы девочка нисколько не сомневалась, а мама… Любит ли её мама? На этот вопрос Арина не нашла ответа, даже когда выросла. Как можно не любить свою дочь?
Измучившись, девочка снова выбралась из кровати и прошла на кухню: в горле совсем пересохло, а еще очень хотелось плакать. Включив свет, Арина тихонько вскрикнула, увидев отца, который сидел за столом в полной темноте:
– Ариша, – удивился он. – ты что не спишь? У тебя что-то болит?
Она подошла к нему и посмотрела прямо в глаза:
– Папа, а ты меня любишь?
Ей вдруг очень захотелось, чтобы он сказал «Да!» и крепко обнял её. И Виктор словно почувствовал это. Он прижал дочку к себе и заговорил, ласково поглаживая её по волосам:
– Маленькая моя, ну конечно я очень сильно тебя люблю. Больше жизни! Ты же моя доченька!
Арине стало тепло-тепло на душе, и она навсегда запомнила этот момент, с которого и началась их особенная, невидимая близость. Они понимали и во всем поддерживали друг друга без слов. А Инга сердилась все сильнее, замечая, что старшая дочь все больше и больше становится похожа на отца.
А потом Виктора не стало…
Иногда Арине казалось, что она одна переживает из-за этого, слишком легко перенесли трагедию сестра и мать. Впрочем, Лиля еще совсем ребенок, а вот мама… Её Арина никак не могла понять. Сразу после похорон Инга предложила ей поехать к бабушке Вере.
– Ты знаешь, её только что выписали из больницы. Наверняка ей будет приятно, что ты приедешь проведать её. Побудь с ней хоть пару недель. Все равно в школе каникулы.
– А можно Лиля тоже поедет со мной? – спросила маму Арина.
Но та только покачала головой:
– Нет. Она останется со мной. А ты поезжай, передавай бабушке привет и лучше за ней ухаживай. Старушка осталась одна на белом свете.
Арина спорить не стала, но пара недель растянулась почти на два месяца. И ни разу за это время Инга и Лиля не навестили Арину и бабушку Веру.
– Ну и пусть, внученька, – говорила Арине старушка. – Пусть как хотят. Нам ведь и так неплохо. Ох, как же ты на папу похожа. Ну просто копия.
– Бабушка, – Арина присела с ней рядом: – Мне скоро нужно будет уезжать. Может, ты тоже поедешь со мной? Мама будет рада, а ты не останешься одна.
– Да уж, мама твоя точно обрадуется, – усмехнулась Вера Дмитриевна. – В ладоши даже захлопает. Нет, внученька моя родная. Одна только ты у меня и осталась.
– Бабушка, а как же Лиля? – удивленно округлила глаза Арина.
– Ну а что Лиля? Она вся в мать, а ты не такая. Нет, девочка моя, не поеду я с тобой, уж меня прости. А вот ты ко мне приезжай. Не забывай старуху. Знаешь ведь, как сильно я тебя люблю!
Арина знала и, в самом деле, навещала бабушку не только на каникулах, но и во время длинных, праздничных выходных. А когда Вера Дмитриевна совсем слегла, девушка, к тому времени уже окончившая школу, насовсем переехала к ней и ухаживала за бабушкой днем и ночью. Инга с Лилей появились только один раз и то не остались даже на ночь.
– Учиться дальше не собираешься, что ли? – спросила Инга старшую дочь. – Так и будешь всю жизнь бабушкиной сиделкой?
– Мам, я уже подала документы в медицинское училище. Отучусь и буду фельдшером, – сообщила ей Арина. – Кстати, оно находится тут очень близко. Буквально семь минут неспешным шагом. Так что бабушку надолго я не оставлю. И скоро буду оказывать ей профессиональную помощь.
– Ну да. Что еще можно было от тебя ожидать? – усмехнулась Инга. – Слава Богу, Лилечка совсем другая. Ты хоть знаешь, что твоя сестра очень талантливая девочка? Она прекрасно танцует и поет, а еще учителя говорят, что у неё такая же способность к языкам, как и у меня. Кстати, её приняли в модельное агентство, так что вскоре ты сможешь увидеть её на мировых подиумах.
– Конечно, задом вертеть – надо уметь! – проворчала Вера Дмитриевна, сидевшая тут же. – Куда нам до вас. Но ничего, Аришенька, мы и медсестрами проживем, правда?
– Как вы можете так говорить? – возмутилась Инга. – Мы когда летали отдыхать в Турцию, там даже аниматоры просили Лилечку показать, как изящно она умеет двигаться!
Арина в это время разливала чай по чашкам и невольно пролила его на стол.
– Подожди, мама! А когда это вы были в Турции?
– Какая разница? – отмахнулась та.
– А я? Почему вы не взяли меня? – в глазах Арины заблестели слезы обиды.
– Ну это все получилось спонтанно. Ты была тут, а мне подарили всего два билета… – начала объяснять Инга, немного все-таки смутившись из-за своего вранья.
Арина поставила чайник и вышла из комнаты. Лиля помедлила, потом пошла вслед за ней.
– Прости, Ариша. Мама просила тебе не говорить. Не разрешила даже купить тебе подарок, чтобы ты не догадалась. Ну, пожалуйста, не плачь. Это было всего два раза: почти сразу после похорон папы, и в прошлом году.
Арина усмехнулась:
– Так вот почему после похорон папы мама отправила меня сюда. Она просто не хотела брать меня с собой. А я-то думала, что она заботится о бабушке. И в прошлом году тоже. Вспомни, я предлагала отметить годовщину смерти папы, хотела, чтобы вы тоже приехали и побыли тут с нами, но она сказала, что у неё много работы. А сама отправилась отдыхать на море. Супер! И ты тоже хороша! – упрекнула сестру Арина. – Почему ничего не сказала мне? Я бы не просилась с вами, не оставила бы бабушку. Просто зачем врать-то?
– А ты думаешь, мне легко? – вспылила Лилия. – Я, может, охотно поменялась бы с тобой местами! Ты вон уже какая взрослая, самостоятельная. Живешь, как хочешь, а меня она постоянно контролирует. Вмешивается в каждый мой шаг! Я дышать даже не могу без её позволения! Кружки и занятия – самые престижные, то есть только те, что выбирает мама. Она же лучше знает, что мне понадобится в будущем! Друзья? Тоже исключительно положительные и нужные! Разве я могу дружить с кем попало? Господи, да я даже ем только то, что хочет она. Полезное и отвратительное на вкус. Как-то после школы мы с одноклассниками купили шаурму. Знаешь, я никогда ничего вкуснее не ела! С дуру дома рассказала ей об этом, так она такую истерику мне закатила, будто я специально съела какую-то отраву или килограмм сала без хлеба. Два дня потом выматывала меня в спортзале, выгоняя лишние калории. А я и так худая! На её вечной капусте и кашах…
В это время в комнату к ним заглянула раскрасневшаяся от досады Инга. Она только что поссорилась со свекровью и теперь пришла, чтобы сказать младшей дочери:
– Мы уезжаем!
Лиля беспомощно посмотрела на сестру, но та промолчала, а потом и вовсе отвернулась к окну. На какой-то миг ей показалось, что мать сейчас подойдет и извинится, но та и не подумала сделать это. Она просто схватила Лилю за руку и вытащила её из комнаты.
В следующий раз они приехали только на похороны Веры Дмитриевны. Умирающая старушка успела проститься с любимой внучкой и сказала ей:
– Спасибо тебе за все, внученька. Скрасила ты мою старость. Вот скоро встречусь с твоим папой и все ему расскажу о тебе. Будь счастлива, девочка моя. Пусть тебе встретится хороший человек. А как сильно я тебя люблю, ты узнаешь совсем скоро.
– Я тоже люблю тебя, бабушка, – расплакалась Арина. Но слова бабушки поняла, только когда узнала о её завещании. Старушка все свои сбережения и имущество передала ей одной. И трехкомнатную квартиру, в которой жила, и дачу в поселке неподалеку. А Лиле ничего не оставила.
– Вредная старуха! – воскликнула Инга. – Гореть тебе в аду!
– Мама! – воскликнули в один голос Арина и Лиля.
– Замолчи! – прикрикнула на старшую дочь Инга. – Ты добилась, чего хотела! Довольна теперь!? Ну и радуйся! А нам от тебя ничего не надо! Только запомни, все, что у меня есть, я отдам ей, понятно?
– Понятно,– кивнула Арина. – Ты и так, все всегда отдавала только Лиле. Иногда мне вообще казалось, что я тебе не родная!
– Не говори ерунды! – оборвала её Инга. – Просто ты вся в своего папашу и его дурацкую породу! Такая же неповоротливая и глупая!
– Господи, мама, хоть папу не трожь, – проговорила Арина, зная, что спорить и что-то доказывать матери бесполезно. – Он уже давно умер и не может ответить тебе.
– Твой отец никогда ничего не мог! – резко ответила ей мать.
И это «твой отец» прозвучало так презрительно, что Арина невольно повернулась к сестре, а в голове мелькнула странная мысль, о том, что не могло быть правдой. Нет, конечно же, нет! Лиля тоже его дочь, она родилась в браке, но просто похожа больше на маму. Вот в чем причина. А все остальное просто чушь…
Обида матери на старшую дочь длилась долго: почти два года она не разговаривала с ней и не отвечала на звонки и поздравления с праздниками. О том, как они сейчас живут, Арина знала только от сестры.
– Значит, ты выходишь замуж? – обрадовалась она, услышав такую новость от Лили. – И свадьба будет?
– Мама очень хочет, – вздохнула та. – А мы с Олегом хотели бы просто расписаться, как вы с Гришей. Тихо и спокойно, безо всяких торжеств.
– Ну, с нас что взять? – улыбнулась Арина. – Он врач, я — медсестра. Откуда у нас деньги? А сейчас и вовсе ни на что не хватает. Двое детей в семье, как-никак. Но, если на свадьбу позовешь, приедем обязательно!
– Ариш, я бы позвала,– замялась Лиля. – Но тут такое дело…
– Что? – усмехнулась Арина. – Мама не хочет, чтобы я приезжала?
– Нет, конечно. Просто она, как бы тебе сказать. Она решила отметить нашу свадьбу во Вьетнаме.
– Где??? – ахнула Арина.
– Ну, распишемся мы в Москве, а потом сразу на самолет и туда. Она уже посчитала полезных гостей и заказала все, что нужно.
– Понятно. Мы в эти списки не попали, – проговорила Арина и вдруг рассмеялась: – Нет, я всего от неё ожидала, но что б такое! Впрочем, ей всегда хотелось, чтобы у тебя все было только самое лучшее.
– Ариша… – виноватым голосом сказала Лиля.
– Да перестань, я давно привыкла, – махнула рукой Арина.
Она обманула сестру: привыкнуть к нелюбви матери она так и не смогла. Особенно обидно ей было то, что когда у Лили появились сначала дочь Лиза, а потом сын Никита, они сразу же стали любимыми внуками Инги. А вот Аришиных детей – близнецов Сашу и Пашу она постоянно забывала даже поздравлять с днем рождения.
Мальчишки и не догадывались, что Инга им такая же бабушка, как и баба Лида, папина мама. Вот её они обожали и с ума сходили от радости, когда она брала их к себе в гости в деревню.
– Ну да, – поджимала губы Инга, выговаривая при случае старшей дочери, – конечно. Это подсолнух тянется к солнышку, а банный лист – нет! От осинки не родятся апельсинки. Нет бы отправить детей в какое-нибудь достойное учебное заведение, чтобы хоть они выросли нормальными людьми. Ты вместо этого приучаешь их к деревенской жизни и вечному навозу! Красота! Ничего другого я от тебя и не ждала!
– Мам, в деревне детям хорошо. Там простор и свобода, – говорила ей Арина. – И Лидия Андреевна Сашу и Пашу очень любит.
– Ну, разумеется! – разводила руками Инга. – Это же только я – монстр и не люблю твоих детей!
Вскоре после этого разговора Арина узнала, что на день рождения внучки Лизы она подарила ей телефон последней модели. Близнецов Инга просто поздравила по телефону и то, только после того как сама Арина напомнила ей об этом. А младший сын Лили, безо всяких напоминаний, получил в подарок новенькую железную дорогу.
– Ну не расстраивайся, – говорил Арине муж. – Мы и сами купим пацанам, что надо.
– Ох, Гриша! Да разве дело в этом? Не нужны мне от неё никакие подарки. Я понять не могу, почему она к нам так относится? Меня всю жизнь не замечала, это ладно. Я не привыкла, но смирилась. Только дети мои при чем? Они в чем виноваты? В том, что я их мать? Вот что мне обидно. А подарки это так. Ерунда… И не приедет никогда. А ведь живем не за тридевять земель, всего-то четыре часа на машине.
– Ну, мне, как бы, горевать не приходится, что теща у нас редкий гость, – пошутил Григорий. – А в остальном ты, конечно, права. Только об одном прошу тебя, не расстраивайся ты так. Не могу смотреть, когда ты грустная.
– Гришенька, – вздохнула Арина и прижалась к мужу. – Какое же счастье, что ты есть у меня!
Прошло несколько месяцев. Как-то утром Арине позвонила Лиля и заговорила взволнованным голосом:
– Ариш, мама час назад попала в аварию. Мне только сейчас дозвонились. Но я-то не в городе, только еду. Буду часа через два и сразу в больницу. А ты, пожалуйста, приезжай к ней домой, возьми нужные документы. Дубликат ключей есть у соседки, у Тамары Андреевны. Помнишь её? В общем, собери, всё что найдёшь. И приезжай ко мне. Врач сказал, что операция будет длиться долго, будем ждать на месте.
Арина выслушала сестру и набрала номер мужа, чтобы предупредить о случившемся. Потом поехала домой к матери.
Странное это было ощущение: вернуться туда, где она не была так давно. А ведь когда-то она считала эту квартиру своим домом. Но теперь здесь всё было чужим, и даже пахло как-то по-другому.
Арина достала папку с документами и принялась перебирать их. Вдруг из потайного карманчика выпала перевязанная лентой пачка писем. Арина удивлённо взяла их в руки, покрутила, посмотрела на обратный адрес и поняла, что это писал её матери какой-то мужчина по имени Вячеслав.
Пальцы сами достали из первого попавшегося конверта аккуратно сложенный листок бумаги и Арина прочла несколько строк, а потом прижала руку к губам:
– Боже мой! Боже мой! — повторяла она, читая письма одно за другим.
– Я же просил тебя избавиться от ребёнка, зачем ты родила её? — спрашивал Вячеслав Ингу в одном письме. — Ты же понимаешь, что я женат и не могу бросить семью. Да и, в конце концов, служебный роман — это не то, чем можно хвастаться перед людьми. У тебя уже есть муж и дочь. Зачем тебе ещё кто-то?
В другом письме Вячеслав был уже не так категоричен:
– Знаешь, когда я увидел тебя в парке с нашей доченькой, у меня что-то замерло в сердце. Всё-таки сыновья — это совсем другое. Дочка очень похожа на тебя и, я уверен, вырастет красавицей…
В третьем он писал:
– Прости, что я тайком пришёл на линейку и стоял в стороне. Всё-таки Лиля пошла в первый класс, и я не хотел пропустить это событие.
Арина прочла все, потом взяла в руки фотографию, на которой мать стояла рядом с красивым элегантным мужчиной, кажется, это был её начальник, тот самый, с которым она так много путешествовала по стране и миру, оставляя сначала одну дочь на Виктора, а потом и двух. Вот она, та самая красивая жизнь, о которой всегда мечтала Инга. Вот почему она не выносила Арину. Старшая дочка не вписывалась в её идеальную картину мира. Как там всегда говорила мама?
– Ты неповоротливая и глупая, как твой отец!
Но папа таким не был, это Инга видела мужа таким. И Арина не была глупой. Да, она многого не понимала, но зато сейчас все встало на свои места. Всю жизнь мать жалела, что не может быть вместе с этим красавцем, и всю жизнь мстила за это Арине. А Лиля… Лиля – дитя любви, как же можно не любить её, копию мамы и своего отца.
Арина приехала в больницу и узнала, что операция еще идет.
– Как это случилось? – спросила она у Лилии.
– Сама не знаю. Мама записалась на какие-то СПА-процедуры, вечером она должна была пойти в ресторан, у тети Кати юбилей и она хотела выглядеть хорошо. Но таксист, кажется, работал всю ночь и просто уснул за рулем, выехал на встречку, а тут джип. В общем, машину такси отбросило на отбойник и как раз той стороной, где сидела мама. Знаешь, я очень боюсь, что у мамы будут проблемы с ногами или позвоночником. Что тогда делать?
Арина вздохнула:
– Тогда только уход и забота. Как с малым ребенком.
– О Господи, нет! Я не хочу! – Лилия заплакала. – Ну, за что мне все это? Ты-то её к себе не возьмешь, а это значит, все повиснет на моей шее!
– Я бы взяла, да она сама не захочет, – развела руками Арина. – Ты же её знаешь.
– Боже мой! – Лилия закрыла глаза ладонью. – Она уже не раз поговаривала, что хочет жить со мной. Вроде как даже квартиру свою решила продать и купить мне дом в элитном поселке. Кто-то там ей обещал помочь с деньгами. Может кредит надумала взять?
– Сомневаюсь, – покачала головой Арина, вспомнив про письма. И вдруг спросила: – А ты не знаешь некоего Вячеслава? Он примерно одних лет с мамой, может, чуть старше.
– Знаю. Это хороший мамин знакомый. Кстати, он, ко всему прочему, еще и мой крестный папа. Она сама предложила мне взять его крестным перед свадьбой. Мы же с Олегом венчались, а некрещенным это делать нельзя. Мама с Вячеславом много лет работала вместе, вот она и посоветовала его. Хороший мужчина, между прочим. Подарки дорогие делает. Сейчас он живет за границей, уехал туда с семьей лет семь назад. А что?
– Ловко она это провернула, – усмехнулась Арина и тут же одернула сама себя. – Да нет, ничего. Просто как-то от неё это имя слышала, а кто такой – не знаю.
– А-а-а,– протянула Лилия и тут же обернулась на звук открывающейся двери. Из операционной вышел хирург и подошел к сестрам: – Будем считать, что ей повезло. Ампутации удалось избежать, но на быстрое восстановление не рассчитывайте. Полгода, а то и год потребуется на реабилитацию. И её здоровье будет зависеть только от вас.
– Когда нам будет можно увидеть её? – спросила Арина.
– Завтра, не раньше. Сегодня мы её оставим в реанимации. А потом посмотрим на состояние.
Вопреки прогнозам врачей, Инга пошла на поправку быстро. Пока она не поднималась, и за ней требовался тяжелый уход, рядом с матерью была Арина, а когда она смогла хоть как-то передвигаться, сестру сменила Лилия. Но надолго её не хватило, и она стала просить Арину вернуться в больницу. Арина приехала и встретила сестру в коридоре. Они отошли к окну:
– Ариша, у меня ведь семья и работа, я не могу долго находиться здесь, – горячо заговорила Лилия.
– Я тоже работаю и семья у меня не меньше твоей, – усмехнулась Арина. – Но дело даже не в этом. Ты ведь любимая дочка, другой нашей маме не надо. Поэтому она и не хочет видеть меня рядом с собой даже сейчас.
– Арина! Ты не понимаешь! – воскликнула Лилия. – Она измучила меня! Всю жизнь так! Я ничего не могу сделать или решить сама. Понимаешь? И сейчас я буду привязана к ней еще крепче. А я чувствую, что ненавижу её… Просто ненавижу…
– Лиль, ну что такое ты говоришь? – покачала головой Арина.– Она ведь твоя мать и любит тебя.
– Лучше бы она меня ненавидела. И вообще, я завидую тебе, понятно? – расплакалась Лилия и в это время к ним подошла Инга, с трудом опираясь на больничные ходунки. Младшая дочь взглянула на неё и убежала прочь, вытирая слезы, а мать мрачно посмотрела на Арину:
– Что ты ей сказала?
– Ничего,– пожала плечами та. – Пойдем в палату, мама. Тебе надо прилечь.
– Я сама знаю, что мне надо! – грубо ответила ей Инга. – Что ты ей наговорила, спрашиваю?
– Мам, прекрати, – попросила Арина. – Лилия просто устала, вот и все. Давай я с тобой побуду.
– Она не может устать, моя девочка! Она любит меня, а я люблю её! Лилечка никогда не обидит меня! А ты такая же, как твой отец!
Арина покачала головой и вдруг не сдержалась:
– А почему ты никогда не говоришь, что Лиля тоже как её отец?
Инга побледнела как полотно:
– Что ты знаешь? – прошипела она.
– Все, мама, – спокойно ответила ей Арина. – Я знаю почти все. Кроме одного: в чем перед тобой виновата я, скажи?
Инга ничего не ответила дочери, развернулась и ушла в палату. Но когда Арина прошла за ней, показала ей на дверь:
– Уходи!
– Мам, я ничего не сказала Лиле, – проговорила Арина.
– Я тебе еще раз повторяю, уходи! – крикнула ей женщина. Арина постояла немного, укоризненно глядя на мать, потом вышла из палаты. Она решила дождаться Лилю, но когда та, минут через пятнадцать, появилась в коридоре, даже не посмотрела в сторону Арины.
Прошло полгода. Арина знала, что мать продала свою квартиру и поселилась у Лилии. Знала и то, что та была этим очень недовольна. Каждый день Арина ждала звонка от матери и сестры, но они словно забыли о её существовании. А ей так хотелось, чтобы все было наоборот…
