Юля выгрузила из машины доверху набитые продуктами пакеты. Дочка Марьяша крутилась под ногами и о чём-то весело щебетала. Женщина не слушала. Её голову занимали мысли о работе и ужине, который предстояло приготовить, хотя она уже валилась с ног.
В одну руку взяв пакеты, а в другую — маленькую ладошку в тёплой варежке, Юля направилась к подъезду.
Магнитный ключ сработал не сразу. Его давно нужно было сменить, но руки всё время не доходят. С третьей попытки раздался долгожданный сигнал и дверь разблокировалась.
Погружённая в грустные мысли Юля схватилась за ручку подъездной двери и тут же пожалела об этом. Холодный металл больно обжёг пальцы. Дверь выскользнула и вновь заблокировалась. Сосед с первого этажа — излишне активный дедулька постоянно жаловался на слабый доводчик и, похоже, его просьбы были услышаны. Теперь дверь с трудом открывалась и мгновенно захлопывалась. Юле захотелось взвыть от досады.
-Позвольте, — раздался за спиной приятный мужской голос.
Незнакомец разблокировал дверь и распахнул её максимально широко.
-Проходите, — кивнул он. — И давайте, помогу вам. По-соседски.
Мужчина легко взял из рук Юли сумки. Впрочем, женщина отчего-то не особо сопротивлялась.
-Вы — наш сосед? — спросила она. — Давно?
-Года два уже, — улыбнулся мужчина.
-Правда? — искренне удивилась Юлия, нажимая кнопку вызова лифта. — Я раньше вас не видела.
Мужчина насмешливо вскинул брови.
-Мы с вами частенько видимся, — напомнил он. — Почти каждое утро. В лифте.
Юля растерялась. Лицо соседа казалось ей совершенно незнакомым. Не могла же она два года здороваться с человеком и ни разу на него не взглянуть? Или могла?
Сосед жил на этаж выше. Он донёс сумки до Юлиной квартиры, попрощался и поднялся по лестнице к себе. Женщина задумчиво посмотрела незнакомцу вслед. До сегодняшнего дня она действительно не знала, кто живёт в квартире над ними.
***
Долгожданный выходной начался с раннего звонка на телефон. С трудом распахнув глаза Юля схватила гаджет и, не глядя в экран, ответила. Звонил бывший муж. У Николая была отвратительная привычка звонить исключительно по утрам и исключительно в её выходной.
-Я хочу видеть свою дочь, — сходу заявил мужчина.
-Видь, — равнодушно отозвалась Юля.
Николай стабильно появлялся в жизни Юлии и Марьяши раз в пару-тройку месяцев. Всегда неожиданно и, как обычно, не очень вовремя. Он бессовестно врывался в их повседневную жизнь, переворачивал всё вверх дном, а потом вновь исчезал. О существовании его напоминали лишь крохотные алименты, поступающие на счёт Юли.
-Приеду сегодня, — поставил в известность Николай.
-Мы сегодня едем к моей маме. Давно планировали. Приезжай туда, — попросила женщина.
-Я не согласовывал никаких поездок, — возмутился Николай. — Помнишь, что решил суд? Я имею право видеть дочь по выходным! А сегодня суббота и я буду в три.
После этого мужчина отключился. По хорошему бы взять Марьяшу и всё равно уехать. Пусть нерадивый папаша барабанит в дверь хоть до самого вечера. Только Юля так уже пыталась делать. Николай не просто барабанил и обрывал ей телефон. Он сразу звонил в органы опеки, полицию и МЧС. Требовал спасти дочь, вскрыть дверь и т.д.
Потом Юле приходилось долго объяснять где она была, что делала и почему не предупредила законного отца. Сотрудницы органов опеки знали её в лицо и, приходя с очередной проверкой, пожимали плечами. Мол, всё знаем-понимаем, но на сигнал отреагировать обязаны.
В квартире Николай, если находил пыль и пятнышко на плите, спешил делать фото. После тряс картинками перед защитниками детских прав и требовал разобраться.
Юля побаивалась Николая. Она, вроде, понимала, что его перфомансы заканчиваются ничем, а угрозы отнять дочь — это просто слова, но расхлёбывать последствия всё равно неприятно.
Сколько ещё будет продолжаться эта бессмысленная борьба? Когда бывший муж перестанет мстить? Она ведь не ушла к другому, не предала его, никак не обидела и не подставила. Это у него завязались милые отношения с секретаршей шефа. Это ему присылали томные смс. Это он трижды не приходил ночевать домой.
А на развод, да, подала Юлия. Развалила семью по.д.лая женщина. Эту версию Николай озвучивал друзьям, коллегам и знакомым.
Юля сидела на кровати и молча смотрела в стену. Совсем скоро начнётся третий год её странного существования в одиночестве. Город морозным утром так приветливо светел. И елка в углу засияет, если подключить её к сети. Только вот праздничное настроение что-то запаздывает. Наверное Юля его просто не ждёт.
Женщина поднялась и пошла варить кофе. Она успокаивала себя, что переживёт сегодняшний визит бывшего мужа. Потом Николай вновь пропадёт. Появится, вероятно, уже в новом году.
Юля включила маленький телевизор. Под задорный голос ведущей утреннего шоу она приготовила тосты. Может выставить Николая? Будет, конечно, большой скандал, но…
Над головой раздался глухой удар. Сосед что-то уронил на пол. Надо же, раньше Юле казалось, что в квартире над ними никого нет, а теперь сосед вдруг стал каким-то громким и очень заметным.
Женщина некоторое время изучала потолок, прислушивалась. Больше он ничего не ронял.
Юля накинула халат, вышла из квартиры и поднялась на этаж выше. Идея, появившиеся в её голове, была весьма странной. Наверное, если бы не одномоментная злость на Николая, она бы никогда не решилась такое сделать.
Сосед открыл дверь почти сразу.
-Я уронил кружку, — сразу объяснил он. — Было громко? Прошу прощения.
-Дело не в этом, — покачала головой женщина. — Я хотела вас попросить об одной услуге.
-Уже интереснее, — улыбнулся мужчина. — Слушаю.
Набрав побольше воздуха в легкие, Юлия выдала:
-Вы могли бы стать моим мужем?
-Так сразу мужем? — сосед приподнял одну бровь. — Может, для начала познакомимся?
-Это на один вечер, — объяснила Юля.
-А, ну тогда, да, — кивнул мужчина. — Знакомиться не обязательно!
Юля засмеялась, а потом внезапно погрустнела.
-У меня ситуация…Я… В общем, это для бывшего мужа. Он думает, что я никому не нужна, поэтому постоянно врывается в мою жизнь и топчется по ней грязными сапогами. Ко мне проверки из органов опеки как на работу ходят. А я нормальная мать, правда! Просто… Просто, он, в общем-то прав, и я действительно никому не нужна и никто за меня не заступится. И я… Я подумала, что если он увидит, что я не одна, то перестанет…
-Я согласен, — кивнул мужчина, не дав ей договорить.
-Согласны? — уточнила Юля.
-Да, — подтвердил он. — Я знаю вашу ситуацию. Заботливые тётушки из органов заглядывали несколько раз, спрашивали, не замечаю ли я чего-то странного за вами. Потом соседки поделились подробностями.
Юля опустила голову. Да уж, её история для соседей не новость. Они уже устали уверять проверяющих, что дочь у Юли не голодает, не кричит, не плачет и хорошо одета.
-Я, кстати, Павел, — представился мужчина.
-Юля, — улыбнулась в ответ женщина.
***
Смех на кухне прервала очередь дробных нетерпеливых звонков. Юля напряжённо взглянула на Павла.
-Я открою, — сказал он, поднялся со стула и вышел в прихожую.
Замок щёлкнул. На пороге стоял Николай.
-Вы кто? — спросил он.
-Муж Юли, — без тени смущения соврал Павел. — Сейчас она Марьяшу соберёт и пойдёте гулять.
-Куда гулять? Я думал мы дома посидим, — недоумевал бывший муж.
-Нет, я против, — пожал плечами Паша.
-В смысле?
-В прямом. Не хочу видеть бывшего своей жены в моей квартире. Жди на площадке.
Павел уже хотел закрыть дверь, но Николай, выставив ногу вперёд, помешал ему.
-Там моя дочь! Имею право её видеть хоть каждый выходные, — крикнул он. — Так по закону написано!
-Имеешь, никто не спорит, — согласился Павел. — Только я не помню, чтобы в законах где-то было написано, что свои права ты получаешь на территории жены. Жрешь из её холодильника и лазишь по её шкафам. Давай будем это заканчивать.
-Я не…
-И кстати. Ещё раз ты своим звонком меня разбудишь — пеняй на себя, — добавил Павел. — Звонить строго после десяти утра и не позднее девяти вечера.
Юля прислушивалась к разговору двух мужчин. Больше всего она боялась, что Николай устроит драку. Неудобно бы получилось перед Пашей. Но он даже спорил не особо рьяно. Видимо, ругаться с женой проще, чем с её новым двухметровым мужем.
-Через четыре часа ждём обратно. Нам ещё к маме ехать, — напомнил Паша.
Дверь за Николаем и Марьяной захлопнулась.
-Что-то я переживаю, Паш, — вздохнула Юля. — Не нужно было их вдвоём отпускать. Вдруг он…
-Не думаю, — ответил мужчина. — Через час устанет и приведёт домой.
Так и случилось. Николай был совершенно не готов к общению с дочерью один на один. Он попросту не знал, что делать с девочкой, поэтому спустя полтора часа уже стоял на пороге Юлиной квартиры.
-Быстро вы, — улыбнулась женщина.
-Холодно там, — соврал Николай под строгим взглядом Павла.
Как только они остались с бывшей женой в прихожей вдвоём, мужчина стал выговаривать Юле, что муж новый у неё грубиян. И он, Николай, этого так не оставит. Будет жаловаться и везде писать.
-Пиши, — равнодушно ответила Юлия.
-И на мужика твоего напишу!
-Пиши.
-И на тебя напишу!
-Пиши.
-Где ты его только нашла?! — возмутился Николай. — Неотёсанный хам какой-то…
***
Юля ждала, что к ней вновь нагрянут проверяющие, но вот уже неделю было тихо. В субботу Николай не позвонил. И в воскресенье тоже. Сообщений в мессенджерах не присылал. Неужели неинтересно стало?
Похоже не одинокую и не слабую бывшую жену мучить вовсе не так весело. Юля с горечью подумала, что когда-то любила этого человека. Раньше он таким не был. Или был?
Кто-то нажал на кнопку вызова лифта. Юля вернулась в реальность. Они с Павлом по традиции встретились на том самом месте, где она раньше его никогда не замечала. Мужчина нёс в руках живую ёлку.
-С наступающим, — сказал Павел. — Как поживаете жена?
-Спасибо, неплохо, — улыбнулась женщина.
-Не достаёт бывший?
-Не звонил, — рассказала Юлия. — Придёте сегодня? Вас Марьяна ждёт с подарком. Сама слепила зайчика.
-Давайте лучше вы ко мне, — пригласил мужчина. — Ёлку будем наряжать!
Юля улыбнулась. Лифт наполнил аромат морозной хвои. Она посмотрела на Павла, а тот в ответ на неё. Как она раньше его не замечала? И того, что Новый год совсем близко? Что перемены в жизни всё-таки случаются. И что настроение праздничное уже есть и всегда было? Оно внутри. Пряталось глубоко в душе, на самой нижней полке. Нужно лишь его достать, стряхнуть пыль обид, взаимных претензий и печальных моментов. И тогда оно расцветёт вновь.
