— Добрый день, я по объявлению.
Она стояла за порогом — молодая, симпатичная, и достаточно уверенная.
Илья сразу же растерялся и покраснел.
— Ага… Здравствуйте… — Затем он сделал неуверенный пригласительный жест рукой. — Проходите… Значит, всё-таки, по объявлению…
— Да, — деловито кивнула гостья и вошла в квартиру. — А что? Вы ведь Илья? Это вы давали объявление по поводу домработницы?
— Да, да, я давал. А вы, значит, хотите стать хозяйкой в чужом доме одинокого мужчины?
— Ну, у вас же так в объявлении написано. Только я не совсем поняла — вам же нужна домработница, правильно? Или, всё-таки, хозяйка?
— А это разве не одно и то же?
Девушка, усмехнулась. В своей жизни она ещё ни разу не видела таких странных мужчин. Обычно их называют недотёпами.
— А вы как считаете? — спросила она.
Илья пожал плечами и сделал кислое лицо.
— Понятия не имею… — пробормотал он, и добавил: — Если честно, я очень надеялся, что на это объявление вообще никто не клюнет.
— Что значит, не клюнет? – Гостья насторожилась. — Зачем же тогда вы его в интернете выложили?
— Такое было условие… – тяжело вздохнул хозяин, и опять пожал плечами.
— Интересно… — Девушка сделала подозрительное лицо. — Кто это вам такое странное условие поставил?
— Вы тоже заметили, что оно странное? Но… Это долгий разговор…
— Ничего, я послушаю.
— Ну, хорошо… – Илья сделал недовольное лицо, и начал рассказывать. — Мне эту квартиру хотят оставить по наследству, но с условием, что за ним станет приглядывать хозяйка. Мол, квартира большая, мебель очень дорогая, и всё такое. Поэтому в квартире должна быть обязательно женщина. Понимаете?
— Понимаю… – Девушка вдруг усмехнулась. — А вам бы хотелось, чтобы вместо женщины был мужчина. Да?
— Да. То есть — нет, – опомнился Илья. — Я хотел сказать, что я бы мог и сам с этой квартирой управиться. Неужели мне трудно самому порядок навести? Но бабушка, будь ей неладно…
— Покойная бабушка?
— Почему — покойная? Она живая! Недавно она переехали жить к моей маме, а меня оттуда переселили сюда. Но, сказали, что квартиру на меня оформят только в том случае, если у квартиры появится хозяйка.
— Вы хотели сказать — домработница?
— Да не всё ли равно? – нервно воскликнул Илья. — Главное, нужна женщина, которая будет следить за этой квартирой.
— Только за квартирой?
Илья замер, пытаясь понять вопрос. Потом переспросил:
— Что вы сказали?
— Я спросила, я должна будут следить только за квартирой, или за вами тоже?
— А за мной-то зачем? Мне и бабушкиной слежки хватает. Знаете, какая она у меня? Она, прежде чем пустить меня сюда жить, посадила рядом с собой и заставила разместить в интернете это чертово объявление: «Одинокий мужчина ищет хозяйку. Не старше тридцати лет». А мне ведь деваться некуда. Теперь в моей комнате она спит. Вот я и согласился. Но, если честно, я думал, что на объявление это никто не откликнется. А тут вы…
— Значит, вы меня не ждали?
— Не-а.
— И мне нужно сейчас развернуться, и уйти, да? – Девушка недовольно вздохнула, и в голосе её послышалась печальная нотка.
— Как хотите…
— А вы как хотите?
— Я не знаю, как я хочу, — опять нервно воскликнул хозяин. – Я хочу жить один, но как вспомню про бабушку и её условие… Поэтому, наверное, вам лучше остаться…
— И сколько вы мне платить будете?
— Вот, ещё один трудный вопрос… – Илья на секунду задумался. — А сколько вам надо?
— Столько же, сколько в среднем стоят услуги домработниц в вашем городе. Две с половиной тысячи за один выход.
— Сколько? – Илья от удивления чуть не закашлялся. — Вы чего, с ума сошли?!
— А сколько вы хотели? – растерялась девушка.
— Откуда я знаю — сколько я хочу?! Но с такими ценами… Я же с вами разорюсь. Мне же бабушка сказала, что вы должны будете каждый день здесь пыль вытирать. У меня столько денег нет!
— Как — каждый день?! – Теперь уже испугалась девушка. — Я думала, что буду приходить к вам раз в неделю. Вы, что предлагаете мне у вас жить, что ли?
— Ну, типа того, — неуверенно ответил Илья. — Вы же, наверное, не местная? Квартиру снимаете, да? Мне бабушка сказала, что обычно на такое иногородние девушки соглашаются.
— Ну, да, я в вашем городе учусь. Второе образование получаю. И подрабатываю.
— Вот, — кивнул он радостно. — Будете жить у меня бесплатно. Я вам даже стану давать деньги на продукты, и вы будете готовить еду на двоих. И смотреть за квартирой. Так мне бабушка сказала.
— Погодите! Я не поняла! – воскликнула возмущённо девушка. — Вы что, женой, что ли, хотите меня сделать?
— Нет! – замотал он испуганно головой. — Ни в коем случае! Только — хозяйкой. И это… Мне придётся вас бабушке показать.
— Зачем? – опять насторожилась девушка. — Ещё одно её условие?
— Ага. Бабуля говорит, что теперь много аферисток развелось. Вот она и боится.
— А кто у вас бабушка по профессии?
— Заслуженный юрист. И профессор. А мой покойный дедушка — генерал. Вот такая вот у меня была тяжёлая жизнь.
— Почему — тяжёлая? Я смотрю, у вас не квартира, а музей. – Девушка кивнула головой на стены прихожей, и восторженно сказала. — Даже в прихожей такие классные винтажные вещи.
— Вот-вот. – Илья совершенно не разделял её восторга. — Когда я приходил сюда в детстве, мне отводился в комнате всего лишь один угол, с диваном, из которого я мог отлучаться только в туалет. И ещё на кухню, но только когда позовут обедать.
— И почему с вами так поступали?
— А потому что бабушка с дедушкой боялись, что я… — Хозяин тяжело вздохнул. – Просто, я однажды их старинные часы на круглый аквариум с рыбками обменял. С другом я поменялся. Но потом, оказалось, часы стоили бешеных денег. После этого за мной был очень строгий надзор.
— Ничего себе, — заулыбалась девушка. — Я бы вас после такого случая еще и выпорола.
— Меня и выпороли. В общем, с тех пор бабуля мне не доверяет. Хоть уже прошло больше двадцать лет. А чего мы всё ещё стоим в прихожей? – опомнился вдруг хозяин.
— Так вы же меня не приглашаете.
— Потому что я не понял, вы согласны быть хозяйкой, или нет?
— Наверное. Если домработницей. – Она неуверенно пожала плечами. — Но ведь есть ещё и бабушка, которая станет меня проверять.
— А вы, что, боитесь, что не пройдёте проверку?
— Но я же не знаю, кто вашей бабушке больше нужна — домработница, или жена для внука.
— Нет! – строго сказал он. — Мне жена не нужно. А вам?
— Что?
— Вам, надеюсь, муж не нужен?
— Нужен, но не такой, — честно призналась она.
— И это правильно. Тогда пройдёмте на кухню. Пока мы будем пить чай, бабушка подойдёт. Я ей сейчас позвоню.
— А она, что, живёт рядом?
— Ага. Идти всего один квартал. А она у меня очень шустрая. Хоть и старенькая.
На кухне Илья усадил девушку за стол, поставил чайник на плиту, достал из кармана мобильный телефон и набрал номер бабушки.
— Алло, бабуля, — весело заговорил он в трубку, — приходи скорее, тут по объявлению пришли. Ну, которое ты мне диктовала… Да, девушка… Сколько ей лет?
— Тридцать, — подсказала Илье гостья.
— Бабуля, тридцать ей… А это тебе зачем? — Он внимательно посмотрел на девушку, потом опять сказал в телефон: — Ну, красивая… Как зовут?
— Вера меня зовут,- вздохнула девушка.
— Её зовут Верой, — тут же доложил Илья бабушке, и опять посмотрел на девушку. – Бабушка спрашивает вашу фамилию.
— Одуванчикова, — улыбнулась девушка.
Хозяин скорее сказал бабушке фамилию гостьи, потом удивлённо воскликнул:
— И всё? Ты сразу разрешаешь быть ей хозяйкой? Но ты же сказала, что будешь проверять лично и очень строго! Странно, бабуля… Очень странно… Ну, ладно, тогда я скажу ей, что ты проверку прошла…
Илья отключил связь, с подозрением посмотрел на девушку, и спросил:
— Скажите, пожалуйста, Вера, а вы это объявление в интернете нашли сами? Или вам кто-то его посоветовал?
— Мне на это объявление ссылку прислали.
— А кто прислал? Не ваша бабушка, случайно?
— Да, бабуля… — Девушка вдруг тоже насторожилась. – А вы откуда узнали?
— Оттуда… Бабушка моя почему-то очень обрадовалась, когда вашу фамилию услышала. И даже проговорилась, что вы – очень хорошая девушка. Откуда она могла про вас знать?
— Да… — пробормотала Вера, — откуда она могла знать? И бабушка моя… Она меня почти заставила к вам прийти. – Говорит, мне по телефону: «Я уверена, что по этому адресу живут прекрасные люди.» А как фамилия вашей бабушки?
— Воронова.
— Сейчас, я посмотрю в её социальных сетях. У меня бабуля хоть и очень в годах, но у неё столько друзей и подписчиков. Я даже ей завидую. – Девушка торопливо включила свой телефон, и стала там что-то искать. – Через пару минут она воскликнула: — Есть! Поздравляю вас, Илья, наши бабушки – очень старые подруги. И когда-то в молодости, давным-давно, они жили в одном дальневосточном военном гарнизоне. Мне кажется, они на счёт нас сговорились. – Она протянула ему свой телефон. — Смотрите, даже есть фото, где они вместе со своими молодыми мужьями – лейтенантами.
Илья долго рассматривал фотографию, затем недовольно вздохнул.
— Значит, они решили нас – того?.. Поженить, да?
— Скорее всего. И поэтому, я, скорее всего, сейчас пойду отсюда. На всякий случай…
— А я? – испуганно спросил хозяин.
— Что – вы?
— Но мне ведь нужна хозяйка!
— Домработница вам нужна, а не хозяйка!
— Да не всё ли равно! Я же в этих словах не разбираюсь! Слушайте, Вера, а может нам их обмануть?
— Что значит — обмануть?
— Да очень просто. Вам же нужна бесплатная квартира? А мне нужна хозяйка, чтобы от меня бабушка отстала. Давайте, мы с вами будем притворяться, что мы не знаем про их заговор. Я вам даже деньги платить за это буду.
— Притворяться? — Вера глупо улыбнулась. — А вы не боитесь, Илья, что мы с вами можем допритворяться до чего-нибудь серьёзного?
— Нет! — сразу понял её намёк Илья. — Можете не волноваться! Мне жена вообще не нужна! Да и вам, такой как я, муж не нужен! Правильно ведь?
— Но ведь я вас пока не знаю, — неуверенно пожала плечами девушка. – А вдруг вы и правда только выглядите странным недотёпой.
— Нет! Я именно такой! Поэтому я и знаю, что меня полюбить невозможно. Так что, можете спокойно перевозить свои вещи, и с завтрашнего дня я вас жду у себя дома. И мы с вами начнём притворяться! А наши бабушки пусть думают что хотят.
— А вдруг, всё-таки, мы допритворяемся?
— Я вам даю честное слово, Вера, вы меня ни за что не полюбите! И я вас тоже! Клянусь!
Илья свою клятву так и не сдержал. И уже примерно через месяц они с Верой допритворялись.
