Люба окончила девять классов, поступила в медицинское училище в город, который находился в десяти километрах от их поселка. Здесь она родилась и выросла, жила последнее время с матерью, отец погиб в аварии, когда ей было тринадцать лет. Люба тяжело перенесла гибель отца, как и ее мать, но жизнь есть жизнь, нужно жить дальше.
Было лето, до учебы в медучилище оставалось больше месяца и решила Люба немного заработать денег, устроилась на местную птицеферму. Ей было шестнадцать лет. Внешне она была симпатичной девчонкой, покладистой и жизнерадостной. Там-то её приметил Пашка, работал водителем на грузовой машине, доставлял корм и много еще чего. Кстати Люба тоже обратила на него внимание. Такой разудалый весельчак Пашка затронул душу Любы, да так и остался в ней навсегда.
Это была её первая и серьезная любовь. В школе было все несерьезно, она нравилась парням и некоторые ей тоже нравились, но это быстро проходило. Как только увидела Павла, её сердце заколотилось и готово было выскочить, она даже удивилась:
— Что же это такое? Что же со мной происходит? Как только вижу этого парня, меня начинает потряхивать. Я потеряла покой, даже дома о нем думаю.
Потом до неё дошло — это любовь, не иначе. Влюбилась.
— Мне хочется видеть Пашку каждую минуту. Интересно, а он как? Нравлюсь я ему или нет?
Любаша понравилась Павлу с первого взгляда. Правда он на восемь лет старше её. Она шестнадцатилетняя девчонка, а он мужик, в армии отслужил и ему двадцать четыре. Он давно присматривается к девушкам, пора жениться. Правда встречался с некоторыми, но не запали они в душу ему и не будоражили кровь, как это девчонка.
Люба еще глупая девчонка, скромная и уже точно знала, что Пашку любит, но к себе близко не подпускала.
— Любаша, забирайся в кабину, довезу тебя до дома, — предлагал ей Пашка после работы.
Но она боялась оставаться с ним один на один, и садилась к нему в кабину только с подругой Татьяной, тоже старше её. Так и довозил он их до дома. Наступил конец августа и Любе пришлось уехать в город учиться. Она приезжала на каникулы, редко на выходные. Павел узнавал через её подругу, когда она приедет, и пару раз ему удавалось встретить её на автобусной остановке, подвозил до дома.
В поселке было много девушек, которым нравился Павел, некоторые даже сами приглашали его в местный клуб в кино, на танцы, но он ждал Любашу. Девушки знали о его любви к Любе, но надеялись, пока она учится в городе, найдет там парня и выскочит замуж. Особенно на это надеялась её подруга Татьяна. А Павел уже мечтал, что сделает Любе предложение, но…
Его друг Саня решил жениться и свидетелем у него на свадьбе был Павел. Свадьба была веселая, у невесты свидетельницей та самая Татьяна, которая глаз не спускала с Павла. Подливала ему горячительного и под конец вечера Павел изрядно был пьян. Этим воспользовалась Татьяна, привела его к себе домой. Мать уложила их в комнате, а наутро он проснулся рядом с Татьяной. Он плохо помнил, что происходило между ними, но что-то происходило, а он думал, что рядом его Любаша.
Но похмелье оказалось не очень радостным у него. А Татьяна наоборот была счастлива и щебетала:
— Ой, Пашенька, ты проснулся. Наверное, голова трещит у тебя, хочешь «подлечу» твою головушку. У мамки моей есть чем поправить её тебе.
— А как я здесь, и что между нами было? — спрашивал он расстроенный.
Но Татьяна, как будто не замечала, что он расстроен, говорила и говорила:
— Как оказался? А ты меня вызвался проводить до дома, мы с тобой весь вечер танцевали. Забыл что ль? А потом напросился ко мне в гости. Ну вот так и получилось. И все у нас с тобой Пашенька было, ой как было. Так что теперь мы с тобой пара. Ты мне говорил, что любишь меня.
Конечно она врала напропалую, все было с точностью наоборот, но он почти ничего не помнил, кое-что смутно всплывало в памяти и все.
С тех пор Татьяна неотступно следовала по пятам Павла, вместе работали на птицеферме, забиралась к нему в кабину, он вез её домой. Старалась затащить к себе, а мать её в это время уходила из дома. И в один прекрасный момент она сообщила Павлу:
— Пашенька, я жду от тебя ребенка, беременна я. Так что женись на мне. Я буду рожать, я очень счастлива.
Павлу ничего не оставалось делать, как жениться на Татьяне. В этом он был порядочным, а Татьяна на то и рассчитывала, зная его. Ей двадцать четыре года, и она опытная уже, не то что Люба. Павел и Татьяна поженились, родился у них сын. А через полгода Люба окончила медучилище и приехала в поселок. Решила работать в местной поликлинике.
Она уже знала, Павел женился на её подруге, ругала себя, что не отвечала ему взаимностью тогда на каникулах. Хоть и любила его и знала, он тоже любит. Но вот такая была робкая и не искушенная в этих любовных делах.
Встреча с Павлом произошла через неделю после того, как Люба вернулась и уже отработала один день в поликлинике. Она шла после работы, было тепло, возле неё остановился Павел:
— Привет, Любаша! Как дела? Давай подвезу тебя? — спрашивал он и преданно смотрел в её глаза.
— Нет, спасибо. Смотри, жена узнает, она тебе задаст, — и пошла дальше своей уверенной походкой, не оглядываясь, чего бы это ей не стоило.
А Татьяне уже донесли, что Павел виделся с Любашей, и теперь она уже встречала её с работы с коляской.
— Не заглядывайся на чужих мужей, а еще лучше уезжай отсюда. Я тебе жизни здесь не дам. Ишь ты, не успела приехать, а уже моего мужа соблазняешь? И чего тебе там в городе не сиделось? Уезжай, иначе…
— Мне твой муж ни к чему. Ты не путай меня с собой, и не суди по себе. А еще лучше, держи мужа при себе, — ответила Люба и ушла.
Прошло некоторое время, Люба поняла, не может она здесь жить и дышать. Она знает, что неподалеку живет Павел, которого она очень любит. Для неё здесь жизнь остановилась. Татьяна распространяет о ней неприятные слухи.
В то время на стажировку приехал Виктор, фельдшер и работал на «скорой помощи». Увидев Любу, влюбился, добивался её расположения и лед тронулся. Люба понимала, что Павла она уже потеряла, а Виктор ничего из себя и тепло с ней общается. Стали встречаться, а потом он предложил ей замуж, и они уехали к нему в соседний город.
Люба жила с Виктором и знала, что не любит его. Павел занимал её сердце и душу. Не было дня, чтобы она не вспоминала его. И даже рождение дочки ничего не изменило. Виктор любил своих девчонок, старался для них, а Люба его не любила. Надеялась, стерпится-слюбится. Муж чувствовал её отношение к нему и понимал, жена не любит его, просто надеялся, как и все влюбленные, что его любви хватит на двоих.
Прошли годы. Виктор со временем пристрастился к спиртному, уже не интересовали его жена и дочка, интерес был более насущный — как бы похмелиться. С работы его уволили, но где-то работал не по специальности. Люба воспитывала дочку, а о Павле не забывала.
— Мне кажется, Павел тогда забрал мое счастье с собой. Я всю жизнь думаю о нем. И любовь к нему дает мне силы жить и работать. Видимо я ошиблась, надеясь, что с годами любовь к нему пройдет и забуду его. Но не забыла, — часто размышляла Люба сама с собой.
Прошло двадцать два года. Дочка выросла, выучилась и уехала работать в другую местность и уже сообщила, что скоро выйдет замуж. С Виктором они живут в одной квартире, но в разных комнатах. Живут, как соседи, он совсем опустился и работать не хочет.
За все эти годы о Павле не забывала и мечтала о встрече с ним. Однажды встретила на рынке соседку матери, та ей рассказала, что Павел так и живет с Татьяной, у них двое детей взрослые уже. Живут неважно. А Татьяна до сих пор поливает грязью Любу и обвиняет во всей своей неудачной семейной жизни её.
— Эта Любка околдовала моего мужа, наверное, к бабке какой-то ходила. Муж мой иногда во сне зовет её, — разносит такие сплетни, и это конечно не от большого ума.
Прошло еще около года, все-таки не выдержала Люба и поехала к себе на малую родину. Матери давно нет в живых, тоже ушла рано. Дом за двадцать с лишним лет пришел в упадок. Люба стояла и смотрела на свой дом, калитка болтается на одной петле, крыльцо покосилось, крыша прогнила и почти провалилась в одном месте.
он не изменился, только поседел
— Привет, Любаша! А ты почти не изменилась, — вдруг услышала она знакомый мужской голос.
Оглянулась, перед ней стоял все тот же Павел, как тогда в молодости. Он не очень-то изменился, только поседел. Оба стояли растерянные.
— Привет, Павел. Ты тоже почти такой же.
— Любаша, ты счастлива? — спросил он волнуясь.
— Нет. Я все это время думала о тебе, — ответила честно и прямо глядя ему в глаза.
— Я тоже не счастлив. Я всю жизнь живу мечтой о тебе. Одна моя ошибка, а несчастны мы оба. Я не люблю Татьяну, но живу, двое детей, так и живу ради них. А сейчас они взрослые. А я думал хоть ты счастлива, а вышло вот как. Вот мой номер телефона, позвони мне. Ты где остановилась?
— У бабы Кати. Хорошо позвоню.
— Ну я пойду, не хочу тебя подставлять, а то быстро донесут жене. Ты её знаешь.
Люба сидела на скамейке рядом с бабой Катей у неё во дворе и говорила:
— Баба Катя, а я даже рада, что Павел тоже несчастлив. И пусть я буду эгоисткой, но мне так хотелось. Не знаю, куда себя деть, разве бывает такая сильная любовь? Думала раньше, вот увижу Павла, поговорю с ним, и все встанет на свои места. А вот и не встало. Как же я ошибалась. Стало еще тяжелее, моя душа рвется на части. Павел стоит у меня перед глазами и думаю только о нем. Ну что мне делать, как его забыть? Придется так и жить дальше. Но скорей всего забыть его не смогу.
— Любочка, не терзай себя, позвони ему. Вам нужно поговорить, пусть придет сюда. Я уйду к Петровне. А вы поговорите и все решите. Так нельзя, пока не решите, так и будете терзать свои души.
Позвонила Люба, он ответил сразу, как будто ждал. Ответил коротко, что сейчас приедет.
Приехал на старенькой иномарке, разговаривали долго, он рассказывал и рассказывал, как скучал, как получилось, то что получилось с Татьяной. Как трудно ему без Любы. Те же самые мысли и переживания, воспоминания, что и её мучают всю жизнь его.
— Любаша! Давай уедем прямо сейчас, я и паспорт с собой взял, и права, и денег немного. Уедем к тебе или в другое место, если к тебе нельзя. Начнем жизнь сначала и будем счастливы с тобой. Ну так нельзя. Оба не живем, а заставляем себя жить, так не должно быть. Я работу водителем всегда найду. Мы не старые, ты так вообще молодая, ну что такое сорок четыре года?
Решайся, Любаша, я очень люблю тебя.
Люба уже на все согласна. Она поняла, как Павел несчастен. У него такая тоска в глазах, когда он говорит о жене. Тот огонек, который горел раньше в его глазах давно погас.
— Я согласна, Паш. Поехали. Уладим вопрос с квартирой, разменяем, Виктора переселю в однушку. Ну мы с тобой все решим на месте. Поехали, сейчас только бабу Катю позову, а то неудобно не сказавшись ей, уехать.
А баба Катя сама уже входила в калитку и улыбаясь во весь свой беззубый рот говорила, подойдя к ним:
— Привет, Павлуша, ишь как расцвел, ишь как помолодел рядом с Любочкой. Ну я думаю, вы все решили? Вижу по вашим озорным глазам. Ну желаю вам счастья, правильно, свое счастье нужно держать крепко в руках.
— Спасибо, баба Катя! Спасибо за ценный совет, мы поехали. До свидания, и не болей, живи долго!
Павел помог Любе устроится на переднем сиденье своей старенькой машины, и рванул с места навстречу счастью, которое он возвратил ей.
