Ника дрожащими руками пыталась открыть замок на входной двери. Ключ прыгал в непослушных пальцах. Она тяжело дышала от быстрого бега по лестнице и постоянно нервно оглядывалась, будто ожидала нападения со спины. В конце концов, Ника справилась с ключом. Ввалившись в коридор, с силой захлопнула дверь и, повернув замок на два оборота, сползла по стене. Слёзы градом потекли по щекам. Юбка задралась вверх, обнажив ноги, на которых была размазана кровь. Увидев это, Ника, всхлипывая, на четвереньках поползла в ванну. Ноги не слушались, встать она не могла. Но инстинктивно хотела смыть с себя весь ужас, который испытала несколько минут назад.
Было начало сентября, Нике было пятнадцать лет, она возвращалась из школы, когда в подъезде её родной пятиэтажки чьи-то сильные руки зажали ей рот и поволокли под лестницу. Лица того, кто её изнасиловал, Ника не видела. Кричать она не могла. От сильного испуга она не могла даже плакать. Она не рассказала об этом никому. После того, как первый шок прошёл, Ника представила, что если расскажет маме, то закончится походом в полицию, допросами и прочим и тогда весь класс узнает, непременно. Этого Ника не хотела. Единственное, чего она тогда боялась, что забеременеет, но, к счастью, пронесло. Ника старалась держаться, как ни в чём не бывало, хотя всё произошедшее съедало её изнутри. Только оставаясь одна в своей комнате, она могла выпустить эмоции и выплакаться. Но спустя время и это прошло. Казалось, что всё забылось.
В школе Ника была прилежной ученицей, мечтала поступить на бюджет, так как с деньгами в семье было не особо хорошо. Чтоб не тянуть лишние деньги с родителей Ника усиленно занималась, поэтому на общение с одноклассниками времени почти не оставалось. Собственно говоря, у неё и была то всего одна подруга. С мальчишками Ника и раньше не водилась. В начальных классах она считала их хулиганами и забияками. В старших – глупыми и маленькими. А после того страшного осеннего дня, Ника и вовсе обходила их стороной. Когда одноклассницы стали влюбляться, Ника занялась учёбой ещё упорнее.
Усилия оправдались, Ника, как и мечтала, поступила на очное бюджетное место в престижный ВУЗ.
— Привет, есть ручка запасная? – раздался за спиной Ники приглушённый шёпот. Ника повернулась вполоборота. На неё смотрели озорные карие глаза. Обладателем этих глаз оказался симпатичный молодой человек. Он улыбнулся Нике, сверкнув ровными крупными зубами. Ника, молча, протянула запасную ручку и слегка улыбнулась в ответ.
На следующий день, когда Ника пришла на занятия, на парте лежала шоколадка. Ника удивлённо оглянулась, ища, кому шоколадка могла принадлежать.
— Спасибо. – Услышала Ника знакомый голос и повернулась к соседу. – Лёша. – Представился молодой человек.
— Вероника. Ника. – Смущённо ответила девушка. Преподаватель вошёл в класс, и Ника повернулась к доске.
— Итак, домашнее задание – приготовить групповой проект на тему. Разбейтесь на пары и отметьте в списке, кто какую тему выбрал. — Подытожил преподаватель в конце занятия.
«На пары» — озадачилась Ника. Она ещё не успела познакомиться ни с кем из одногруппниц.
— Я нам выбрал тему. Вместе готовиться будем. – Лёша, улыбаясь, плюхнулся на стул рядом. – Да и вообще, я, пожалуй, к тебе за парту перееду, не возражаешь?
— Не возражаю. – Нике нравился простой и обаятельный Лёша. А ещё ей нравились его глаза и улыбка.
С тех пор Лёша и Ника не только сидели за одной партой, ходили вместе в столовую и готовились к контрольным, но и часто вечерами проводили время вместе. Лёша приглашал Нику погулять по осеннему саду, потом в кино, потом в кафе, потом на каток. Ника чувствовала, как привязывается к молодому человеку всё больше. Но когда Лёша пытался невзначай взять её за руку, машинально отдёргивала ладонь. Если в кино он наклонялся слишком близко, чтобы прошептать на ухо какой-то комментарий о фильме, Ника максимально отклонялась в противоположную сторону. Всё это получалось у неё как-то бесконтрольно. Иногда, она смотрела на Лёшу, и ей хотелось, чтоб он был ближе, но как только Лёша приобнимал её по-дружески за плечо, Нику словно сковывало холодной цепью, и она тут же старалась освободиться от объятий. «Совсем как ёжик. Ну сколько он ещё мои колючки вытерпит?» — ругала себя Ника, но ничего с собой поделать не могла.
На носу были годовые экзамены и первая летняя практика, но в тёплый весенний день заниматься совсем не хотелось.
— А давай прогуляем сегодня? – Подмигнул Лёша, когда встретил Нику у входа в университет.
— Заманчиво. – Рассмеялась Ника. – И что будем делать? – Заговорщицки спросила она.
— Что-нибудь придумаем повеселее лекций Степана Павловича. – Рассмеялся в ответ Лёша и взял Нику за руку. Но Ника заметила это, только уже когда они довольные шагали по улице. И первый раз поняла, что не хочет высвободить свою ладонь из тёплой ладони Лёши. Весь день они гуляли по набережной, прокатились на прогулочном катере, потом опробовали все аттракционы в парке, поглощая в промежутках хот-доги и мороженное. А в завершении отправились в кинотеатр на новый фильм.
— И всё-таки здорово получилось. – Вспоминая прошедший день, сказала Ника, когда они уже шли по направлению к Никиному дому.
— И всё-таки ты трусишка, у меня аж уши заложило от твоего писка, когда с башни падали. – Рассмеялся Лёша и обнял Нику за плечи. Ника на секунду съёжилась и замерла, но потом почувствовала тепло, уют и успокоилась.
У подъезда поговорили ещё о чём-то. Лёша стоял напротив Ники, по-прежнему держа её за руки. В какой-то момент Лёша приблизился очень близко, его губы коснулись Никиных губ. Уже в следующее мгновение Ника с силой ударила Лёшу в грудь и оттолкнула. Глаза у неё округлились, всё тело била дрожь.
— Что? Что случилось? – Лёша был взволнован и удивлён. Он попытался снова обнять Нику, но уже как маленького напуганного ребёнка. Ника разрыдалась у него на плече. Лёша аккуратно усадил её на скамейку, сел рядом и стал ждать, пока девушка успокоиться, поглаживая по её спине. Что-то подсказывало ему, что сейчас не до расспросов, нужно дать Нике выплеснуть эмоции. Через полчаса, когда слёзы, наконец-то, высохли, Ника отстранилась от Лёши и, отвернувшись, глядя в сгущающиеся сумерки, рассказала, что с ней произошло несколько лет назад. Лёша слушал молча, а когда Ника закончила, легонько положил свою тёплую ладонь на тонкую Никину ручку, белевшую на краю скамейки. Ника своей ладони не убрала.
— Я никому не дам тебя в обиду, и сам не обижу. Никогда. – Негромко, но выделяя каждое слово, сказал Лёша. Ника опустила свою голову ему на плечо.
— Ник, Ника, ну как ты? – Лёша с телефоном в руках возбуждённо мерил шагами больничный забор.
— Всё хорошо, ты больше меня волнуешься. – Услышал он в трубке уставший, но радостный голос Ники. – Мальчик. Лёшка, мальчик. Глаза карие, совсем как у тебя…
С того вечера на скамейке прошло семь лет. В семье Алексея и Вероники родился первенец. Всё у них было хорошо и оба они верили, что дальше будет только лучше.
