— Валечка, а где ты, дорогая?
Услышав голос соседки и, по совместительству давней подруги, Валентина Ивановна улыбнулась. Потеряла её. Испугалась, поди.
— Тома, здравствуй! Что, не нашла меня дома? А мне Андрюша с Леночкой путёвку в дом отдыха подарили. Ты не представляешь, как здесь красиво! Вот бы нам с тобой вместе сюда выбраться!
Тамара Петровна слушала счастливый голос подруги и раздумывала, стоит ли говорить ей о том, что она только что увидела.
Они дружили с момента заселения в этот дом. У них и сыновья вместе выросли. Только Андрей остался после армии в городе, женился, обзавёлся детьми, а её Коля после военного училища уехал служить в гарнизон. Приезжал редко, дважды разводился. Внуков Тамаре Петровне так и не подарил.
— Молодец у тебя Андрей. — Говорила она подруге. — Всё у него, как у людей. Дом — полная чаша, жена, детки. И тебя не забывает. Я, Валюш, даже завидую тебе иногда.
— Да, сынок у меня золотой, да и Леночка тоже. Я её, как дочь, люблю. Но ты, Тома, не огорчайся. Может ещё и у Николая всё сложится.
— Хорошо бы, — вздыхала Тамара Петровна — но я уже и не надеюсь.
Вот и полмесяца назад, не дождавшись приезда сына, Тамара Петровна поехала к нему сама. В очередной раз посетовала на холостяцкий быт, приметила в санчасти подходящую невесту для Коленьки, и, наказав ему приглядеться повнимательнее к новой докторше, отбыла назад.
Позвонила в дверь Валентине и с удивлением обнаружила, что той дома нет. А сегодня с утра увидела, как к подъезду подкатила большая крытая машина, и грузчики осторожно начали выносить мебель. Эти столы и стулья она узнала бы из тысячи. А уж старинный резной буфет, которым так гордилась подруга, — из миллиона.
— Сдал Андрюха мать в дом престарелых. — Вздохнула одна из соседок. — Теперь вот квартиру к продаже готовит.
«Как же так?» — Думала Тамара Петровна. — «Как мог Андрюша так поступить с матерью? Ведь жила для него! Да ну, глупости это.»
— Валюш, а не скучно тебе там? — Спросила она, решив пока не огорчать подругу.
— Да что ты, Томочка! Здесь таких старых клюшек, как я — пруд пруди. Целый день то о детях, то о болячках своих. Не с одной, так с другой. Сама знаешь, как мы в нашем возрасте поболтать горазды.
— Ну, отдыхай, Валюш. Увидимся, тогда и расскажешь.
К обеду следующего дня в квартире подруги появились рабочие.
— Что это вы здесь делаете? — Требовательно спросила Тамара Петровна у того, кто, по её мнению, казался старшим.
— Ремонт мы здесь делаем, бабуся. — Раздражённо сообщил молодой нагловатый парень. — По заказу хозяина. И закончить должны побыстрее. Так что лучше, если вы нам мешать не будете.
На сердце было не спокойно. Тамара Петровна смотрела в окно, надеясь перехватить Андрея, когда он появится во дворе, но сын подруги так и не приехал.
- Валечка, ну как у тебя дела? — Она набрала номер Валентины, отчаявшись поговорить с Андрюшей.
— Хорошо, Тома. Комната уютная, кормят хорошо. Даже зимний сад есть.
— Комнаты с ремонтом? Или как?
— Да, конечно. Ремонт новый, современный, чисто, светло.
— Не то что у нас, в наших с тобой квартирах.
— В наших с тобой квартирах, Томочка, зато всё такое родное, каждый уголок хранит какую-то память. Поэтому из этого современного ремонта так домой и хочется.
— А ты возвращаешься когда, Валь?
— К Новому году буду, подружка. Как всегда, вместе и встретим.
«Значит, про ремонт Валя тоже не знает» — Огорчилась Тамара Петровна.
Всю неделю провела в раздумьях: сказать или не сказать подруге правду, а пока решалась, Валентина Ивановна позвонила сама.
— Тома! Здравствуй! Ты не знаешь, случайно, Андрей ко мне домой не заезжал? Что-то дозвониться до него не могу, волнуюсь очень.
«Сейчас или никогда!» — Решила женщина.
— Валечка, ты только не волнуйся, но Андрюшка твой… — Начала она, и вдруг замолчала, увидев краем глаза, сына подруги, спешащего через двор. — Валя, я тебе сейчас перезвоню!
Схватила первое попавшееся под руки кухонное полотенце и выскочила из квартиры.
Андрей поднимался по лестнице, когда неожиданно на него обрушились не сильные, но частые удары. Свёрнутое полотенце методично опускалось на плечи и голову.
— Ах, паразит же ты, Андрюшка! Да как же ты так с родной матерью! Да она для тебя! А ты?!
— Тётя Тома, да вы чего?! — Опешивший Андрей едва успевал уворачиваться. — Что вы делаете?
— Это ты что делаешь, нехристь?! Как рука поднялась мать в богодельню сдать?
— Да в какую богодельню??! — Заорал Андрей. — Вы о чем вообще?
— Мать твоя где сейчас? — Сурово спросила Тамара Петровна, перестав охаживать его полотенцем.
— В доме отдыха. — Растерялся мужчина. — Мы с Леной ей путёвку подарили.
— Чтобы квартиру втихаря продать? — Догадалась соседка.
— Продать? Тётя Тома, да что с вами сегодня?
— А мебель зачем вывез? Где буфет раритетный Валин? Где всё?
— Так вот оно в чём дело…
Андрей устало сел на ступеньку.
— Никто ничего не продавал, понимаете. Мы к Новому году маме сюрприз готовим. Решили с Леной ремонт организовать, мебель договорились отреставрировать. Даже обои постарались подобрать, чтоб от прежних не очень отличались. И маму отдохнуть уговорили для этого. Только времени мало совсем. Путевка-то двадцать один день всего. Вот мы и торопимся, бригаду наняли. Скоро уж за мамой ехать, а ещё не всё закончили.
— Так ты не в дом престарелых её отвёз?
— Да вы что, тётя Тома! — Обиделся Андрей. — Вы ж меня с детства знаете. Чтобы я свою маму…
— Прости, Андрюш, глупую бабку. И, правда, чего это я? Налетела на тебя ни с того, ни с сего. Надумала себе разного… Андрюша, ты это, матери позвони, волнуется она.
— Позвоню. — Андрей полез за телефоном. — А знаете, тёть Том, я бы хотел, чтоб у меня тоже был такой друг, как вы. Чтоб за меня в случае чего любого мог вот так… полотенцем.
Он засмеялся и начал набирать номер. А Тамара Петровна только рукой махнула и поспешила к себе.
— Томочка, ну что ты там про Андрюшу сказать хотела? Он сам позвонил, кстати. Всё хорошо, говорит.
— Да то и хотела сказать, Валечка, чтобы ты не волновалась. Хороший у тебя сын, вот так вот.
— Это правда. — Счастливо засмеялась Валентина Ивановна.
А буквально за день до её приезда потихоньку перекочевала обратно посвежевшая, сияющая перетянутыми боками мебель.
Тамара Петровна стояла у окна и смотрела, как суетится внизу Андрей, наставляя грузчиков нести аккуратней. Она так увлеклась этим зрелищем, что не сразу услышала телефонный звонок:
— Мамочка, с наступающим тебя! — Вместе с голосом Николая в трубке слышен был ещё один, женский. — Мы с Маришей, помнишь, из санчасти нашей, тебя поздравляем. После праздников приедем. Тёте Вале и Андрюхе привет!
— Передам, сынок, передам. И вас с наступающим!
Тамара Петровна огляделась. Память — конечно, хорошо, но жизнь-то продолжается. Может, и ей пора ремонт затеять? Вот Валя завтра приедет, и уж вдвоём они этот вопрос обсудят!
