Однажды в жизни Фаины появился мужчина. Мужа похоронила несколько лет назад. Дочка выросла, окончила университет и уехала работать Москву. Устроилась удачно. Сняла на пару с подругой квартиру. Зарплата хорошая. Приезжает на выходные, да и то не каждые.
А в стальное время Фаина оставалась одна. Едва за сорок, молодая ещё. С работы домой не спешила. В выходные, если дочь не приезжала, места себе не находила, металась по квартире, занимала себя то уборкой, то перекладыванием вещей в шкафах. Но сколько можно вылизывать квартиру? Мусорить-то некому.
Фаина соскучилась по живому общению, человеческому участию и теплу. Особенно долгими зимними вечерами и ночами тяжело так, что хоть волком вой.
Однажды в магазине купила люстру на распродаже. Вроде коробка небольшая, но увесистая и нести неудобно. В автобус из-за двух остановок не стала садиться. Пошла пешком. Часто останавливалась отдохнуть, поменять руку.
— Разрешите вам помочь. – Рядом остановился мужчина.
— Да не надо, донесу. – Не очень усердно отнекивалась Фаина.
Мужчина легко подхватил коробку. По дороге к её дому узнал, что Фаина живёт одна. А дома предложил помочь поменять старую люстру на новую.
— Сегодня не могу, дела. А вот завтра, скажем, часов в одиннадцать, устроит?
Фаину устроило, конечно. Была суббота. Она приготовила обед. Расстаралась. Одной ей много ли надо. К приезду дочери, конечно, готовила разносолы. Но та клевала как птичка и убегала к друзьям.
Борщ сварила по всем правилам кулинарного искусства, свои фирменные воздушные котлеты из мяса с добавлением сала пожарила. А к чаю маффинов напекла.
Мужчина провозился с люстрой, проголодался. Ел, нахваливал еду и жмурился от удовольствия как кот на солнце. Оказалось, им нравились одни фильмы, читали они одни книги. Оба любили гулять. Валентин, такое немодное имя было у гостя, не врал. Сказал, что женат. Что с женой живут давно как соседи. С грустью заметил, что она не баловала его такими вкусными обедами. Обходится полуфабрикатами из супермаркета.
Фаина не особо верила словам о жене. Но видя, с каким аппетитом Валентин поглощал обычный борщ с котлетами, пожалела его, прониклась сочувствием. Женщины вообще по природе жалостливые. Краснела от удовольствия, когда он осыпал её комплементами за кулинарные способности.
Они начали встречаться. Сначала гуляли, обсуждали фильмы и книги. Когда он предлагал посидеть в кафе, она отказывалась, угощала его вкусно и сытно дома. А потом… Взрослые же люди.
На работе коллеги заметили перемены, произошедшие с Фаиной. С работы стала уходить вовремя. Часто улыбалась без причины, а то зависала, уставившись в одну точку. Когда разговаривала по телефону, то краснела, мурлыкала в трубку, отворачивалась или уходила из кабинета. Женщин не проведешь. Все сразу поняли, что у Фаины «завёлся мужчина». Кто радовался за неё, кто равнодушно пожимал плечами, а некоторые осуждающе покачивали головой. Мол, дочь того и гляди замуж выскочит, детей родит. О внуках надо думать, а не мужика себе искать.
Да, все люди разные, на многие вещи по-разному смотрят и реагируют. Фаина хранила молчание.
Накануне Нового Года Валентин пришёл к Фаине с бутылкой шампанского. В новогоднюю ночь с семьёй принято проводить, дети придут, внуки. А сейчас они просто посидят вместе. Да и удобно, везде корпоративы проходят, жена не заподозрит ни в чем таком. Этого, конечно, он не сказал вслух. Но Фаина не глупая, сама подтекст поняла. Выпили, Валентин расхрабрился и впервые остался у Фаины на ночь.
Утром запал прошел, Валентин смущённо начал собираться домой. Фаина словно прозрела, другими глазами на него посмотрела, будто кто резкость навел на глаза. Жену не хвалил, но домой стремился, а может и побаивался. Она вдруг заметила застиранное нижнее бельё, плохо отглаженную рубашку. «Супружница не напрягалась или сам гладил. Наверное, догадывается, что погуливает, потому и не усердствует в заботе».
Заметила крупный нос в порах, изрядно поредевшие волосы с наметившейся плешью. Дряблую кожу лица в морщинах, словно её, как и рубашку, плохо отгладили. А главное, прячет глаза виновато. А ночью заливался соловьём, что с Фаиной только радость жизни познал.
Она дрожащей рукой сжала в кулак ворот халата у горла, словно это помогало сдержать рвавшиеся наружу слёзы и крик боли из груди. Он долго, кряхтя, завязывал шнурки на ботинках в прихожей. Выпрямился покрасневший и растрёпанный. «Удар бы не хватил», — подумала Фаина, и боль отпустила, ослабла в груди.
Ей вдруг в голову пришло, что видит его в последний раз. Не придёт больше. Жена дома устроит скандал и допрос с пристрастием. Напоследок Валентин чуть приобнял её, чмокнул в щёку.
— Я буду звонить. Но встретимся уже после праздника. Не грусти. – Он замялся, собираясь ещё что-то сказать, но промолчал.
Да Фаина и не хотела слушать слов оправданий и пустых обещаний. Она открыла дверь, помахала на прощание рукой. Потом сорвала с кровати постельное бельё и бросила в стиральную машину, чтобы ни следов, ни запаха не осталось от этой единственной ночи. И только тогда уткнулась в шершавое шерстяное одеяло и заплакала.
Он позвонил в новогоднюю ночь, коротко и официально поздравил. Наверное, жене сказал, что коллегу поздравлял. Через два дня он пришёл. На улице стояла морозная и ветряная погода. Она поила его крепким горячим чаем и понимала, ничего больше между ними не будет. Ничего. Женщины это чувствуют.
— Хорошо у тебя, тихо, спокойно. – Валентин окинул взглядом кухню, словно видел её впервые. – Надо бы обои переклеить. Вон, на углах отошли, замахрились.
— Надо бы, — эхом согласилась Фаина, тоже оглядев свою кухню.
Постаревший, какой-то поношенный, чужой, он больше не вызывал в ней прежних чувств. Просто уйти не смог, всё же какое-то время были вместе, хоть не часто и урывками. Не решается прямо сказать, что с возрастом тяжелее распыляться на семью и любовницу. С женой не один пуд соли съеден за годы совместной жизни, дети опять же, внуки. Не скинешь всё это со счетов.
Сквозь боль и муку Фаина улыбнулась, правда, улыбка вымученная получилась, не радостная. Смахнула с его плеча невидимую пылинку.
— Не майся ты так. Я всё понимаю. Сцен устраивать не стану. Давай просто расстанемся, без лишних слов и выяснения отношений. Иди к семье.
Валентин сразу приободрился, в глазах радость и облегчение промелькнули.
— Ты не обижайся. Ты вон какая, а я… — Он махнул рукой и отвернулся. Потом продолжил чужим деревянным голосом. – Тяжело расставаться с тобой. – Валентин снова помолчал. — Но если помощь какая нужна, ты звони. Вон, хоть обои переклеить помогу. Без мужика плохо. И денег у тебя лишних нет, чтобы нанимать кого-то. Я умею обои клеить. — Он говорил торопливо, будто боялся не успеть.
Встал из-за стола, и всё продолжал говорить, медленно, с остановками продвигаясь к прихожей. А внутри Фаины всё кричало: «Да уйди же ты, наконец!»
В этот раз он обулся быстро. Обнимать и целовать на прощание не стал. Повторил, чтобы позвала, если помощь нужна будет и вышел из квартиры. Повисла тягостная тишина. Взгляд Фаины заметался по опустевшей прихожей, натолкнулся на забытый Валентином шарф. Она открыла дверь и хотела окликнуть, как услышала его голос.
— Нин, всё, я освободился. Да… Уже домой еду. Без меня не ходи в магазин. Вместе сходим, он тяжёлый…
Фаина не стала слушать, захлопнула дверь. «Жене звонил, и в голосе такие заискивающие нотки…» Она прижалась спиной к прохладной поверхности двери и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы не разреветься.
Через несколько дней он позвонил. Фаина долго смотрела на экран телефона и слушала длинные гудки. Они били по нервам, пульсировали в голове. Фаина не ответила.
«Зачем ковырять начавшую заживать рану на сердце? Рано или поздно дочь выйдет замуж, родит детей. Я перестану маяться от одиночества и буду помогать с внуками… А не пойти ли мне в магазин и не купить ли новые обои в кухню?»
Сказано – сделано. В магазине Фаина выбрала светлые обои в мелкий уютный цветочек. Но четыре метровых рулона оказались очень тяжёлыми. Бумажные раньше были лёгкими, а последним ремонтом занимался муж. Фаина поставила связанные рулоны и достала телефон. Она уже набирала номер, чтобы вызвать такси.
— Давайте помогу донести. – Раздался рядом мужской голос.
Фаина подняла глаза и увидела приятного мужчину, который улыбался и был очень даже ничего.
— Помогите. Не думала, что они такие тяжёлые, — ответила она.
Мужчина без труда подхватил связку обоев, и Фаина пошла рядом, улыбаясь про себя.
Мужчины как трамваи: один ушел, другой придет. Главное, – не пропустите свой.
Подпишитесь на канал. Спасибо.
