— Уволюсь я, Лен, наверное. – Настя устало плюхнулась на рабочее место.
— Да ты что? Кто в наше время увольняется? Сейчас вон как тяжело работу найти. Опять он? – Скороговоркой зашептала в ответ Лена.
— Опять. – Настя вздохнула. – Не правильно, говорит. Ищите ошибку. К утру ждёт новый отчёт. И зло так, вот-вот закричит. Смотрит исподлобья. К утру, Лен. – Настя готова была расплакаться.
— Не знаю, подруга, что он на тебя так взъелся. Как-то и у меня ошибка была. Дак он мне что, вежливо так: «Елена Васильевна, прошу уточнить, мне, кажется, вот здесь неверные сведения». Я смотрю, и правда, поторопилась видать. А у тебя-то всегда всё точно, ты вон как дотошно всё проверяешь. В чём ошибка то не сказал?
— Нет. И этот на три раза проверила. Что ж, придётся ещё раз. – Настя с тоской глянула на часы, была половина пятого. На тренировку она уже не успеет. Ребята расстроятся. Настя играла связкой в любительской волейбольной команде. А работала в налоговой. Несколько месяцев назад у них в отделе произошла смена руководства. Новый начальник – Артём Юрьевич, сразу начал придираться к Насте. Так показалось не только ей, но и всему отделу. Раньше Настя у руководства была на хорошем счету. Её часто даже в пример ставили. А сейчас в её сторону сыпались одни замечания. И подобная история с отчётом была не первой. Главное, что и ошибок потом в отчётах не оказывалось. Когда такое случилось первый раз, Настя просидела на работе почти до ночи. Так и не найдя ошибку, утром пришла в кабинет начальника и призналась в этом.
— Дайте-ка, взглянуть ещё раз. – Артём Юрьевич протянул руку, не глядя на Настю. Полистал отчёт. – Действительно, всё верно. Видимо мне показалось.
Насте было невероятно обидно. Но она промолчала.
— Удивительно. – Прокомментировала в тот раз Лена. – Там говорят, что он лучший в своём деле. – Лена многозначительно показала глазами на потолок, имея ввиду вышестоящее руководство, которое располагалось этажом выше.
Настя только пожала плечами. Начальник, что тут скажешь.
В этот вечер Настя снова сидела на работе, одна в пустом кабинете и перепроверяла отчёт. Вдруг в кабинете начальника послышались какие-то звуки, а потом дверь открылась. Она и не заметила, что Артём Юрьевич тоже ещё не ушёл домой. Не глядя на Настю, Артём Юрьевич прошёл к выходу.
— До свидания. – Вежливо попрощалась Настя.
— До свидания. – Ответил Артём Юрьевич. Насте показалось, что он замешкался у дверей. Но, остановившись буквально на секунду, Артём Юрьевич вышел. Настя продолжила просматривать отчёт. Через два часа ошибку она так и не нашла.
«Да к чёрту всё!» — подумала Настя. Захлопнула отчёт и пошла домой, полная решимости завтра же написать прошение на перевод. А если не подпишут, то и на увольнение.
Наутро, не успела она переступить порог кабинета начальника, Артём Юрьевич, глядя в окно, сказал:
— Анастасия Михайловна, завтра в управлении съезд руководителей отделов. Я думаю, вам было бы полезно поучаствовать. Командировка предполагается на три дня. Вы готовы?
Настя опешила:
— Но я ведь не руководитель. Почему вы не едете?
— Я еду. Рекомендовано взять с собой ведущих сотрудников. Считаю вашу кандидатуру достойной. Или у вас есть причины не ехать? – Артём Юрьевич, взглянул на Настю. Наверное, первый раз за всё время.
— У меня нет причин не ехать. – Растерялась Настя. – Я поеду.
— Билеты секретарь вышлет позже. Можете идти. – Ответил Артём Юрьевич и снова отвернулся к окну. Настя явно увидела лёгкую улыбку на его лице. Хотя через секунду она уже не была в этом столь уверенна.
— А как же отчёт? – Спросила Настя, взявшись за ручку двери.
— С отчётом всё хорошо. Можете уйти сегодня пораньше, собраться. – Ответил Артём Юрьевич.
— Хм, дела. Ничего не понимаю. – Лена даже присвистнула от удивления, когда Настя поделилась с ней новостью. – Может это он так тебя проверял?
— Не знаю. – Задумчиво ответила Настя. – В любом случае, это здорово, попасть на такое мероприятие.
Вылет был этим же вечером, поэтому Настя поспешила домой собираться. Стоя у шкафа, она достала любимое чёрное платье. Примерила. Платье было совсем простое, но удивительно тонко подчёркивало фигуру. А фигура у Насти была отличная, подтянутая, благодаря увлечению спортом. Насте было 34 года, у неё были длинные каштановые волосы, которые чаще всего она собирала в высокий хвост, и зелёные глаза. Несмотря на привлекательную внешность, с мужчинами у Насти как-то не складывалось. Ухаживать за ней пытались многие, но у Насти, как говориться, не ёкало. Серьёзных романов в её жизни не было давно. А не серьёзные ей были не нужны. От этого временами ей становилось тоскливо. В душе ей очень хотелось, чтоб кто-то был с ней рядом надёжный, любящий. Но Настя старалась отгонять эти грустные мысли. «Я обязательно встречу его. По-другому просто не может быть. Ведь у всех есть своя половинка» — успокаивала себя Настя в такие моменты. А в этот вечер, аккуратно упаковав платье и несколько других необходимых вещей в чемодан, Настя поехала в аэропорт.
Сидели рядом. Молча. Настя не решалась заговорить первой с Артёмом Юрьевичем. В его присутствии она чувствовала себя зажато и робко. Артём Юрьевич же погрузился в изучение каких-то таблиц и графиков на планшете и на спутницу внимания не обращал. От нечего делать, Настя стала краем глаза изучать Артёма Юрьевича. «Симпатичный. – Решила Настя. – Интересно, сколько ему лет? Наверное, около сорока. Интересно, он дома с женой тоже молчит всё время? А кольца нет. Может, и не женат. Ну да, кто за такого зануду замуж пойдёт. Хотя, может быть, он в жизни совсем не такой, как на работе» — Размышляла Настя. Хорошо, что перелёт был недолгим, а то непонятно куда завели бы её мысли.
Первые два дня конференции прошли отлично. Настя была в восторге. Она много с кем познакомилась, пообщалась. Кроме официальных частей были общие обеды и ужины, где можно было общаться в неформальной обстановке. Настя обратила внимание, что Артём Юрьевич постоянно был в центре внимания. Многие коллеги его уже знали, видно было, что они относились к нему с уважением и интересом. С теми, кого он не знал, он с лёгкостью заводил знакомство. Умел поддержать беседу на любую тему и обладал тонким юмором, который оценила не только Настя, но и все окружающие. Настю очень заинтриговала такая перемена в поведении начальника. В последний день все стали разъезжаться. У Насти с Артёмом Юрьевичем билеты были ночные.
— Вы пойдёте на ужин? Может быть, пойдём вместе? – Решилась спросить Настя.
— Да, пойдёмте вместе. – Согласился Артём Юрьевич.
Пока изучали меню, стояло неловкое молчание.
— Может быть, вина? – Вежливо осведомился официант.
— Нет, спасибо. – Буркнул Артём Юрьевич.
— Отчего же нет. Предлагаю взять по бокалу. – Вмешалась Настя. Ей не давало покоя, почему именно с ней Артём Юрьевич ведёт себя как сухарь. Она решила вывести начальника хоть на какие-то эмоции и специально решила возразить. Артём Юрьевич взглянул на Настю. Девушка улыбнулась. Артём Юрьевич тоже слегка улыбнулся в ответ.
— Действительно, почему бы ни взять. – Согласился он. – Вы какое предпочитаете, Анастасия Михайловна?
— Красное сухое.
Официант принял заказ и удалился.
— Большое спасибо, что взяли меня с собой. – Сказала Настя и снова улыбнулась.
— Я рад, что это оказалось вам полезным. – Ответил Артём Юрьевич. Своим обычным деловым тоном. Настя была разочарована, что у неё не получилось разрядить обстановку. Даже больше. Ей было очень обидно. Чем же она заслужила такое отношение? – она не понимала.
— Вы знаете, три дня назад, я хотела написать заявление на увольнение или перевод. – Сказала она с грустью.
— Почему? – Спросил Артём Юрьевич, с тревогой, как показалось Насте.
— Я очень люблю свою работу. Любила. А потом…
Настя не дал договорить подошедший официант.
— Что же случилось потом? – Спросил Артём Юрьевич, когда официант, расставив блюда, ушёл.
— А потом. Потом появились вы. Почему вы так? Ведь ошибок не было. Обидно до слёз.
— И что же, некому вас утешить? – Цинично спросил Артём Юрьевич. – У вас, наверняка, есть муж или молодой человек.
— Нет у меня никого. Да и причём тут это? – Настя разозлилась от этой реплики начальника ещё больше. «Вот точно и в любви не везёт и в работе» — пожалела себя Настя и неожиданно, даже для самой себя, расплакалась. Она ругала сама себя за эмоции, но остановиться уже не могла.
— Анастасия Михайловна. Что с вами? – Артём Юрьевич явно не знал, что ему делать. – Анастасия. Настя! Послушайте. – Артём Юрьевич взял Настю за руку, и она почувствовала какие у него тёплые ладони. – Настя, перестаньте. Пожалуйста. – Успокаивал Артём Юрьевич, уже совсем другим голосом.
— Я ведь хорошо работаю. – Ещё всхлипывая, но уже успокаиваясь, сказала Настя.
— Вы профессионал. – Согласился Артём Юрьевич. Его ладонь всё ещё сжимала Настину руку. – Вы простите меня, Настя. Не увольняйтесь.
— Зачем же вы так тогда, раз я профессионал? – Шмыгнув носом в последний раз, спросила Настя и посмотрела на Артёма Юрьевича.
— Дурак я. – Ответил Артём Юрьевич. И первый раз посмотрел Насте в глаза.
«Какой грустный, но тёплый взгляд. – Мелькнуло в голове у девушки. – Тёплый. Стоп! — Настя поняла, что их руки до сих пор переплетены – Точно, дурак». – Настя улыбнулась, она всё поняла. Артём Юрьевич смутился, отвёл глаза и убрал руку.
— Давайте выпьем за примирение. – Предложила Настя. – И ужин остывает. А потом пойдём гулять. До самолёта ещё целая вечность, и погода чудесная.
— Отличная идея. – Улыбнувшись, ответил Артём Юрьевич, поднимая бокал. «Сорокалетний глупец. – Ругал он себя мысленно. – Вёл себя как мальчишка!» Впереди был чудесный вечер, когда он сможет всё исправить.
***
— Настён, ты в каких облаках опять витаешь? – Ухмыльнулась Лена, глядя на подругу, когда они вместе обедали месяц спустя. – Влюбилась? Ну и кто он? – Допытывала она.
— Влюбилась. – Мечтательно ответила Настя. – Он тот самый. – Настя вспомнила майский вечер. Как они с Артёмом гуляли, держась за руки и болтая обо всё на свете. Да, они встречались ещё только месяц, и Настя ещё не знала, что через семь Артём предложит отметить вместе Новый год. И сделает Насте предложение под бой курантов. И что они проживут долгую счастливую жизнь. Что у них будет двое детей и три внука. Но с того самого вечера в кафе, когда их руки переплетёнными лежали на столе, и объяснения стали лишними, Настя почувствовала, что вот она, её половинка. Она была счастлива.
