За углом дома стояли парень и девушка. Худенькую Юлю в широкой футболке, свободных укороченных джинсах, с забранными волосами под надвинутую на глаза бейсболку, издали можно было принять за пацана.
— Твоя задача разговорить и понравиться ей, чтобы пригласила в квартиру. Если не получится, попросись в туалет, — тихо инструктировал Шурка Юлю.
— Ты обещаешь, что не навредишь ей? Обещаешь? – Юля пристально смотрела на Шурку. – Или я не пойду.
— Обещаю. Иди. – Шурка толкнул Юлю в спину, и она вылетела прямо на маленькую сухонькую старушку.
Та испугано вскрикнула, всплеснула руками и выронила потрёпанную сумку. Из неё высыпались кошелёк, ключи от квартиры, какие-то бумажки, батон…
— Ой. Извините. – Юля присела на корточки, стала подбирать выпавшие вещи и складывать их в сумку.
Потом она выпрямилась, но сумку не спешила отдать старушке.
— Простите, напугала вас. – Юля улыбнулась виновато. — Давайте я вас провожу.
Старушка справилась с испугом и согласно закивала.
— Проводи, а то что-то голова закружилась.
По дороге они вели обычный вежливый разговор. Зоя Тихоновна, так звали старушку, была маленькой, интеллигентной, с ясными светло-серыми глазами и седыми волосами, заколотыми на затылке в виде валика.
«Наверное, бывшая учительниц русского и литературы», — уважительно подумала Юля ещё в магазине.
Шурка сразу выбрал её.
— Одна живёт. Шума поднимать не будет, интеллигентная.
— Как ты так сразу определил? — удивилась Юля.
Они стояли у витрины с колбасами и издалека наблюдали за старушкой.
— Всё просто. Купила ерунду какую-то и мало. На семью покупают обычно много. Внуку шоколадку или конфет взяла бы. Судя по возрасту и по тому, что ходит в магазин одна, дед умер давно, дети уж взрослые, живут отдельно.
Юля ещё раз глянула на старушку. Как просто, а она и не задумывалась, как много информации можно почерпнуть по тому, что человек покупает в магазине.
Юля оглянулась. Шурка шёл позади, не упуская их со старушкой из виду.
— Вот мой дом. Спасибо тебе, Юлечка. – Зоя Тихоновна протянула руку за сумкой.
Юля сделала вид, что не заметила этого, задрала голову и посмотрела на окна дома.
— Вы на каком этаже живете? Сумка не тяжёлая, но всё-таки, давайте я донесу её до квартиры. Мне не трудно, а вам тяжело. – Юля невинно улыбнулась.
Зоя Тихоновна внимательно посмотрела на неё и тоже улыбнулась.
— Дай-ка сумку, ключи возьму. – Зоя Тихоновна достала связку ключей и отдала сумку Юле. — Пойдём, я тебя чаем напою. Сейчас такая редкость, чтобы молодая девушка предложила помощь…
Юля не слушала. Она снова оглянулась. Шурка выглядывал из-за дерева, выставив руку с поднятым вверх большим пальцем.
Старушка уже открыла дверь подъезда со следами засохшего клея и оборванных объявлений. Юля вошла в прохладный подъезд, пахнущий пылью и кошками. Старушка тяжело поднималась по лестнице, держась за грязные облупленные перила. Юля прислушивалась, но Шуркиных шагов за спиной не услышала.
— Вы одна живёте? Некому вам в магазин сходить? – спросила Юля, чтобы не молчать.
— Муж умер десять лет назад. Инфаркт. – Зоя Тихоновна вздохнула. — Сын с семьёй далеко живут. Раз в год в отпуск приезжают. Недавно только проводила. Жарковато сегодня. – Зоя Тихоновна остановилась отдохнуть. – Ещё два пролёта осталось. Уф.
Юля шла позади неё, смотрела на чуть сгорбленную спину и думала: «Чувствую себя Раскольниковым. Сейчас у двери отдам сумку и уйду».
— Сын у меня в Германии. По скайпу общаемся, – между тем рассказывала старушка.
— Надо же, вы такое слово знаете? – удивилась Юля.
— А то. Сын научил. Я хоть старая, но из ума не выжила.
Юля при этих словах вздрогнула. Они ещё несколько раз останавливались отдохнуть, пока Зоя Тихоновна не подошла к старой железной двери на третьем этаже.
Юля представила захламлённую пыльную квартиру, тесную и тёмную. Но зайдя в маленькую прихожую, удивилась современной обстановке и чистоте.
— Что, не ожидала? – усмехнулась Зоя Тихоновна. – Снимай обувь, тапочки в тумбе возьми и проходи на кухню.
Зоя Тихоновна скинула разношенные туфли и в носках прошла на кухню. Юля шла следом и удивленно разглядывала квартиру. Ремонт, мебель в квартире подходили скорее для молодой хозяйки, чем для старушки.
— Это всё сын. Отправил меня в прошлом году в санаторий, а сам нанял бригаду и ремонт сделал. Я приехала и ахнула. Думала, двери перепутала. Еле привыкла. – Зоя Тихоновна рассказывала, а сама выкладывала из сумки нехитрые продукты на стол, между делом включила газ под сверкающим начищенным боком чайником на плите, потом села за стол напротив Юли.
— А ты учишься? – спросила Зоя Тихоновна.
— А? Да… Нет… Я учиться приехала… — Юля окинула взглядом симпатичную современную кухню. — Просто не ожидала увидеть такую квартиру.
Старушка выключила закипевший чайник, поставила на стол две фарфоровые чашки в мелкий розовый цветочек.
— И что? Куда поступила? – спросила Зоя Тихоновна, но ответить Юля не успела, потому что раздался резкий звонок в дверь и она вздрогнула.
— Кто бы это мог быть? – Зоя Тихоновна посмотрела на Юлю, словно ждала от неё ответа. — А чего ты так испугалась? Это соседка, наверное. – Старушка посеменила в прихожую.
Юля напряглась. По позвоночнику поползла противная струйка холодного пота. Сердце гулко ухало в груди. За долю секунды пред глазами Юли промелькнула картина: старушка открывает дверь, с порога Шурка с силой отталкивает её назад, вглубь квартиры, или, что ещё хуже, бьёт чем-то тяжёлым по голове… Зоя Тихоновна лежит в луже крови…
Юля вскочила со стула и в два шага догнала Зою Тихоновну. Та уже собиралась отпереть замок.
— Подождите! Давайте, лучше я открою. – Остановила её Юля, и сама протянула руку к замку.
Зоя Тихоновна удивлённо округлила глаза.
— Ты кого-то боишься? – спросила она, но отошла в сторону.
— Я? Ничего я не боюсь. – Влажные пальцы Юли соскользнули с гладкой металлической рукоятки замка.
В следующий момент она отперла дверь и резко её распахнула.
Как и ожидала, на пороге стоял Шурка.
— Привет, — сказал он растеряно, не успев опустить занесённую для удара руку со здоровым камнем.
Юля шагнула к Шурке на площадку и прикрыла за собой дверь.
— Так и знала, что ты соврал. Ты же обещал, что не тронешь её. – Юля кивнула на камень в руке Шурки.
— Может, это для тебя, чтобы не мешала. Чего дверь сама открыла? Мы как договаривались? – Шипел Шурка. — Разжалобила она тебя? Отойди в сторону, не мешай. – Шурка зло сверкнул чёрными глазами.
— Не тронь её. Уходи. — Юля не двинулась с места, хотя очень боялась.
— Это ещё почему? Отойди! – Шурка поднял руку с зажатым в кулаке камнем.
— Не отойду, – упрямо сказала Юля.
А дальше… Всё произошло очень быстро. Юля по глазам Шурки поняла, что он не отступится и ударит её, устранит как препятствие. Она успела чуть отклонить голову. Камень врезался в плечо. От боли из глаз Юли брызнули слёзы. Шурка отшвырнул её в сторону, и она ударилась лбом в стену, сползла на пол и на короткий миг даже потеряла сознание. Издалека к ней возвращались звуки: крики, топот ног, снова крики. Юля открыла глаза. Над ней склонилась Зоя Тихоновна.
— Живая? Господи, у тебя шишка на лбу, — запричитала она. – Встать можешь?
Юля попыталась встать, оперлась рукой о стену, и плечо тут же обожгло жгучей болью. Кое-как она всё же поднялась на ноги, зашла в квартиру. Зоя Тихоновна достала из морозилки мясо, завернула в полотенце и подала Юле.
— Приложи ка ко лбу. Надо бы в больницу тебя, рентген сделать, вдруг руку сломал? Пошевелить рукой можешь?
— Не надо в больницу. Пройдёт. А что вы с ним сделали? – Спросила Юля, глядя на Зою Тихоновну одним глазом, второй закрывало полотенце. — Где он? Что вы с ним сделали?
— С твоим подельником? Брызнула в его бесстыжие глаза из баллончика. Сын оставил мне на всякий случай. Сейчас время опасное, а я одна живу. Ох, и верещал он.
Юля смотрела на Зою Тихоновну во все глаза.
— Что смотришь? Я сразу поняла, что тебе что-то от меня надо. Молодёжь просто так старикам не бросится помогать. А ты шла и всё оглядывалась. Я догадалась, что у тебя есть сообщник.
— Никакой он не сообщник. – Юля залилась краской.
— Давай, рассказывай. – Зоя Тихоновна снова села напротив.
Юля некоторое время разглядывала рисунок линолеума на полу, а потом рассказала, как приехала поступать, но не набрала баллов, как деньги кончились и она ночевала на вокзале, где её нашёл Шурка. Он подговорил её расположить к себе старушку одинокую, чтобы ограбить. Она согласилась. Это он выбрали в магазине Зою Тихоновну…
— Он обещал, что не причинит вам вреда. А когда позвонил в дверь, я поняла, что он ударит вас. Поэтому открыла дверь сама. Простите меня. Только не вызывайте полицию, пожалуйста, — попросила Юля.
— Домой не хочешь возвращаться, к родителям?
Юля помотала головой.
— Отец против, чтобы я училась.
— Так всё равно работать придётся. До следующего года на что-то жить надо. Или будешь старушек караулить и грабить? – строго спросила Зоя Тихоновна.
— Нет! – выкрикнула Юля. — Это первый раз было.
— Ладно. Идти тебе некуда. Отпущу, ещё в какую-нибудь историю ввяжешься. Живи у меня пока.
— А вы не боитесь? – Юля недоверчиво посмотрела на Зою Тихоновну.
— Я то? Если всего бояться, так и не жить. Хотела бы ограбить меня, так не помешала бы своему подельнику. Квартира записана на сына. Не достанется чужим. Золота нет. По молодости баловалась, а потом невестке всё отдала. А деньги… В моём возрасте не о деньгах заботиться нужно, а о здоровье.
У меня ещё остались знакомые, попробуем найти тебе работу. А дальше видно будет. Будешь в магазин ходить, чистоту поддерживать в квартире. Согласна?
Юля кивнула, не веря своему счастью.
Зоя Тихоновна позвонила знакомым. Вскоре Юле нашли работу. Шурку она видела один раз. Он заметил её и скрылся в толпе. Она боялась, что он может подкараулить её, отомстить, что сорвала ограбление старушки. Но он больше не показывался.
Юля жила у Зои Тихоновны, работала. Всем говорила, что снимает квартиру. Но не могла забыть, что чуть не стала соучастницей преступления и убийства старушки.
— Вот поступлю в институт и уйду жить в общежитие, — говорила она так часто, что Зоя Тихоновна перестала её уговаривать остаться.
Знала, что никуда Юля не уйдёт от неё, потому что от добра добра не ищут.
«Хорошие ноги рано или поздно станут спотыкаться; гордая спина согнется; прекрасное лицо покроется морщинами; глубокий взор потускнеет; но доброе сердце подобно солнцу, ибо оно сияет ярким светом, никогда не изменяется и всегда следует верным путем»
Уильям Шекспир
Спасибо за лайк
