Коля с грустью смотрел вслед, когда Игорёк, взяв за руку своего папу, шёл по улице. Поравнявшись с кафе «Чебурашка», они заходили туда, удобно усаживались за столиком и лакомились прохладным сладким мороженым.
Коля тогда завидовал Игорю, потому что его мама не часто, да даже очень редко, водила сына на мороженое. Он смотрел на весёлого и счастливого друга, а мама тянула за руку, приговаривая: «Мы в другой раз пойдём».
Парнишка, понимая, что все покупается, всхлипывая как-то сказал:
— Мама, купи мне папу, хоть маленького, но папу.
Юля остановилась. Ей вдруг стало больно и так жаль своего сыночка, что её глаза наполнились слезами и она, прижав сына к себе, прошептала:
— Сынок, я буду ежедневно просить Боженьку и у тебя обязательно будет папа как у Игоря, не маленький, а взрослый.
— Но ведь у тебя нет денег на большого, мне хотя бы маленького, но папу, — с грустью проговорил Коля.
Юля глотала слезы и ещё нежнее обнимала сыночка. А он, услышав обещание, перестал плакать.
— Мама, тогда и мой папа поведёт меня на мороженое и купит большую машинку, такую как у Игоря, — радостью светились глаза малыша.
Юля утвердительно кивнула головой, а сама тихо плакала.
Уже было за полночь, а Юля не могла уснуть. Разговор с сыном о покупке папы не выходил из головы. Она проговаривала выученную одну молитву «Отче наш…», но сон все не шёл.
«Как ему объяснить, что папочки не покупаются», — думала Юля.
Она пыталась раньше, когда Коля спросил, где его отец, объяснить, что он умер, но сын этого не понимал. Некоторое время Коля не вспоминал о нем, а сейчас, когда стал подрастать, ему стало не хватать отца. Как ему объяснить, что именно она виновата, что он — безотцовщина, что именно из-за её легкомыслия сын растёт без крепкого плеча, без поддержки, полу сиротой.
А сон бродил под окнами, мысли не давали ей спокойно уснуть, плыли одна за другой.
…Юля, весёлая, красивая, молодая девушка после окончания 9-го класса поступила в медицинское училище. Знакомство с новыми друзьями, вечера, танцы. Год за годом и уже практика. Эту красивую медсестру-практикантку с первого дня заприметил молодой хирург областной больницы, проявляя к ней нешуточную симпатию. После работы все чаще они прогуливались по парку, заходили на ароматный кофе. Не раз он приглашал её к себе на квартиру, которую снимал. Юля была на седьмом небе от счастья. Ей хотелось быть только с ним, дышать одним воздухом, чувствовать прикосновение его рук, его губ, его тела.
А вот и выпускной. В тот вечер он подарил ей большой букет цветов и большую мягкую игрушку. Принимая подарки, она прошептала:
— Мы так тебя любим, я и твоя кровинка, зародившаяся от нашей любви. Кого ты хочешь больше: девочку или мальчика?
Ответа не услышала. В его глазах был страх за содеянное: как ей объяснить, что он женат, что его жена родила ему сына, а сейчас живёт в другом городе, ухаживая за больной мамой, что это был только флирт, временное увлечение, которое не имело будущего. Алексей подумал:
«Не надо портить ей этот вечер, скажу в другой раз».
Он поцеловал свою возлюбленную, и она счастливая пошла к своим однокурсникам. Алексей боялся встретиться с Юлей, боялся ответственности, но этому надо положить конец.
Она и на этот раз бежала навстречу ему, преисполненная любовью, а глаза светились счастьем. Ему стало жаль её, жаль растоптать её радость, но и быть вместе они не могли.
Влюблённые сели на лавочку. Он нежно прижал её к себе, поцеловал и сказал:
— Моя дорогая, я тебе не сказал, что женат и имею маленького сына. Прости меня. Моё чувство к тебе не давало сказать это, потому что я боялся тебя потерять. Я помогу избавиться от ребёнка, которого ты ждёшь. Я любил тебя, но мы должны расстаться, скоро приедет моя жена.
Юле показалось, что высокие деревья закачались и падают на неё. В ту минуту она не плакала, а смотрела в его глаза с такой ненавистью, с таким упрёком, что он не выдержал — отвёл взгляд.
— Как ты мог предать свою жену и сына, обмануть их? Мне не надо твоей помощи, мы справимся сами, — сказала и ушла, опустив голову.
В её душе были боль, обида, ненависть к тому, которого она любила ещё час назад. Сердце было готово разорваться.
Но живой комочек под сердцем не дал впасть в отчаяние, поэтому она находила силы жить и работать. Несколько раз наведывался Алексей в городскую больницу, где теперь работала Юля, но она не хотела видеть его.
…Роды прошли успешно. Хозяйка, у которой Юля снимала маленькую комнатку, оказалась доброй женщиной, помогла с детским приданым, навещала в больнице. Не были в стороне и её подруги. В свой город она так и не уехала, чтобы не срамить родителей.
Алексей, узнав о рождении мальчика, принёс немалую сумму денег. Юля не хотела их брать, но хозяйка убедила:
— А что тут такого? Это же и его ребёнок, а деньги тебе очень нужны.
…Ещё несколько раз сын напоминал маме о папочке, которого та все не покупала.
В одной из палат пациент смотрел на медсестру влюблёнными глазами. Чем-то и он приглянулся ей. Каждый раз пытался поговорить. После выписки с подарками пришёл к Юле. Познакомился с Николкой. Не раз гуляли по городу, в парке. Но он был чужим для её сыночка. Поняв это, Юля тактично отказалась от встреч.
Она не была обделена мужским вниманием. Были и такие, что хотели связать с ней свою судьбу. Только среди них не было ни одного, в котором она видела бы отца своему сыну.
Как-то вернулся с Севера, где раньше жил с семьёй, сын её хозяйки. Семейная жизнь у него там не сложилась, поэтому приехал к матери, в родной город. Коля как-то сразу привязался к этому сильному мужчине. Михаил же охотно проводил время с маленьким непоседой. Вскоре они не могли обходиться друг без друга ни дня. По душе пришлась Михаилу и Юля, которую его мама уже давно считала своей. Молодой женщине было приятно внимание Михаила.
…В детском кафе «Чебурашка» за столиком сидит семья.
— Папа, папа, купи мне две порции мороженого. А братику одну, потому что он маленький, ещё простудится, — светятся искренней радостью глаза десятилетнего Коли.
Юля, держа на коленях маленького Димку, смахнула слезу счастья.
